报更的声音从墙外传来。

衙署东边的档房里，丁方水像掉进陷阱的老鼠一样焦躁不安。

倪府失窃是会轰动全城的大事件，他怎么可以对此一无所知？等街坊邻居来向他求证打听的时候，如果说不出富有深度的子丑寅卯会很有没面子。

已经快到散值的时辰，黄炳还没有露面。

的确，丁方水一直在等的人就是黄炳。丁方水因为那筐蜜柑记恨黄炳，可衙署的捕快里面，也只有黄炳还愿意搭理他，没得选。

丁方水像往常一样早早收好了东西，等着到点就走，闲着站在门口时忽然看见黄炳和几个捕快一起打远处经过，眼睛一亮，招着手喊：“黄炳！”

黄炳以为他有急事，从捕快们中间脱身过去，到了档房门口被丁方水一把拉住袖口，意外热情地将他请了进去。

得知丁方水要打听倪府的事，黄炳也不吝啬言语，照直告诉他：这件案子多半是内贼干的，银子肯定还没运出去，等晚上审过口供就能结案了。

“内贼是谁啊？偷了多少银子？”丁方水不满足简单的描述，往深里挖了挖。

黄炳十分实诚道：“是谁还不知道，杜司务交待了，倪府的这件事不许往外传。”

“噢，那行，你走吧，我该回去了。”

丁方水伸手拿了东西，三两步出了档房头也没回，把个黄炳落在原地摸不着头脑。

都走了，忽然冷清，背朝着门坐的王齐恩一直在认真听着他们说话。杜司务不亏是杜司务，去倪府走一趟就有了准数。

王齐恩和大家一样敬仰杜竟平，对他深信不疑。

三年前，王齐恩才进衙署就目睹了一件大事：青屏郡和邻郡间的山坳里有伙劫匪成了灾害，两郡的长官都不肯先出手剿灭，连累百姓和商旅吃够了苦头。后来杜司务为民除了害，郡守肖大人受到嘉奖，杜竟平也成了威名远扬的英雄。

王齐恩有些意外，如果倪府失窃的银子没有流散出来，那两个人偷偷埋在林地里的难道不是脏银，是他想得太多？

回到住所后，王齐恩去找严汐时，听到荷宣和严汐正在谈论议亲的对象赵公子。

荷宣和严汐一起长大，两人像朋友彼此真心相待，就算严汐对这位赵礼华无动于衷，荷宣也要尽量为她考虑，比如和厨娘分别打听关于他的消息。

简单地说，婢女有婢女的消息圈，厨娘有厨娘的消息圈，从大宅的婢女和厨娘们那里打听到的，会比说媒的介绍更实在些。

“小姐，赵家虽然是商贾，但礼教很严格呢，赵公子绝对身心纯洁。”荷宣认真得像在诉说誓言。

严汐轻声道：“是婶母让你在我跟前念叨他的吗？”

荷宣眨眨眼睛，“婶夫人是那样说过，我觉得咱们对赵公子多一点了解也不坏啊，这也是一种缘分对不对？”