郑老板没有回答。

他只是盯着那无字牌位，眼神空洞。

蒙面人看着郑老板失魂落魄的模样，语气竟缓和了些许，抬手拍了拍他僵硬的肩膀：

“好了，心结既然‘解开’，就不必再为个死人难受了。”

他话锋一转，声音又沉下去，“按规矩，对付你这种知情者，本该斩草除根，让你们一家老小在底下团聚。可我们科长心善，最终发了话——祸不及妻儿。”

他俯身，贴近郑老板耳边：“这片善心，你可得接住了，千万别……错付了。”

郑老板一个激灵，瞬间听懂了弦外之音。

他猛地抬头，对上蒙面人那双深不见底的眼睛，里面没有丝毫“善心”，只有明码标价的冰冷。

这是在给他最后的机会——用钱，买全家平安。

“我……我懂！我懂！”郑老板如同抓住救命稻草，忙不迭地点头，“这些年小有积蓄，都在汇丰银行的保险柜里！钥匙……钥匙我随身带着！只要好汉和科长高抬贵手，我愿全部奉上，只求家人平安！”

他哆嗦着手从贴身内袋摸出一枚小巧的黄铜钥匙，捧到蒙面人面前。

蒙面人接过钥匙，在指尖转了转，终于露出一点似是而非的笑意：“郑老板是个明白人，懂得破财消灾，好。”

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他将钥匙收好，“放心，科长一言九鼎。钱到手，你的家小，我们自然不会再去打扰。往后，你就安心……上路吧。”

“多谢，多谢……！！！”

郑老板维持着捧钥匙的姿势，良久未动。

钱没了，命悬一线，可家人……暂时保住了吧？

寅时将尽，黎明前最沉的黑暗，像浓稠的墨汁糊住了窗纸。

郑老板蜷缩在椅子上，伤口疼痛和巨大恐惧轮番煎熬，精神已绷到极限，此刻却敌不过生理的极度疲惫。

眼皮重若千斤，每一次挣扎着抬起，很快又不由自主地耷拉下去，意识在清醒与昏沉的边缘反复滑坠。

恍惚间，王韦忠灰败的脸、无字牌位、滴血的匕首、蒙面人冰冷的眼睛……破碎的影像交织翻涌。

离他不远的柜台阴影里，蒙面人背靠着冰冷的木柱，抱臂而坐。

钥匙到手，威胁已下达，但他并未放松警惕。

科长的指令很明确：盯紧郑老板，确保他没有机会、也没有胆量在最后关头反水或留下任何隐患。

他的目光偶尔扫过郑老板蜷缩的身影，如同监视笼中困兽。

长时间的静默与高度戒备同样消耗心神，加之任务主体似乎已达成，一丝不易察觉的松懈，如同细微的裂纹，在他紧绷的神经上悄然蔓延。

他的呼吸逐渐变得均匀绵长，眼帘也微微低垂。

万籁俱寂。

只有远处隐约传来的、间隔很长的更梆声，单调地切割着时间。

就在这死寂与松懈交织的微妙时刻——

后堂通往小天井的那扇常年紧闭、门轴都有些锈蚀的窄门，竟没有发出半点该有的“吱呀”声响。