朱成功忙上前一步，躬身答道：“回陛下，此钟表依靠机簧齿轮驱动，若调试得当，计时颇为精准，一日误差不过数息。然其结构精巧，易出故障，需专人维护，不若我朝刻漏之经久耐用。然其便捷与自动，亦有其长处。”他又指了指那些科学仪器，“此乃泰西格物之学所用之器，可观远察微，测天量地，是其学问之基。”

李自成颔首，未置可否，目光转向下一批物品。这次抬上来的是食物。御膳房派来的资深厨师们，在太监的引导下，小心翼翼地接过那些对于此时中国而言全然陌生的食材与成品。

来自葡萄牙的蛋挞，金黄酥脆的表皮虽经长途运输稍显疲软，边缘有些许塌陷，但仍能想象其出炉时的香甜诱人；各种样式的面包，长棍形的硬壳面包、圆形的软面包，散发着与中华馒头、包子截然不同的纯粹麦香；来自英国的各式布丁、凝结着奶脂的甜点，其精巧的造型和浓郁的奶香、蛋香，引得近前一些年轻的官员忍不住暗暗抽动鼻翼，吞咽口水。

李自成拿起一个蛋挞，在手中掂了掂，仔细端详其构造，问道：“此物何名？如何食用？滋味如何？”

朱成功再次解释：“回陛下，此物名为‘蛋挞’，源自葡萄牙，乃以鸡蛋、牛乳、砂糖等物混合成馅，置于酥皮中烤制而成。可直接食用，口感外酥里嫩，香甜可口。”他又指了指那些面包，“这些是泰西各国常食之主粮，名为‘面包’，种类繁多，可佐以肉蔬冷盘，或蘸取汤羹食用，亦可切片烘烤。”

“好，”李自成将手中的蛋挞交给身旁恭敬侍立的内侍，“送入御膳坊，命他们好生研究其用料与制法，务必复原其风味。朕与众卿，日后都要尝一尝这万里之外传来的泰西滋味。”他顿了顿，声音提高，“亦可将部分成品分赐百官，让众卿一同品鉴。”

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皇帝此言一出，群臣中响起一阵低低的、带着期待的交头接耳声。

随后，更引人注目的“活物”被小心翼翼地抬了上来。当来自美洲的火鸡被装在特制木笼中推出时，立刻引起了轰动。那火鸡体型硕大，比寻常家鸡大上数圈，脖颈上裸露的皮肤呈现出蓝红交织的怪异色彩，它似乎被周围山呼海啸的人声惊扰，发出“咯咯”的奇特叫声，不安地转动着脑袋，羽毛微微蓬起，引得群臣一阵讶异的低呼与窃窃私语。

“此禽形态殊异，声如怪响，不知其肉味若何？”一位兵部的官员忍不住低声对同僚说道。

而接下来，当来自澳洲的袋鼠和考拉被装上带有轮子的特制笼车推上来时，现场更是响起了一片难以抑制的惊叹与骚动。

那袋鼠后肢极其强壮发达，前肢短小蜷缩，拖着一条粗长有力的尾巴，在笼中因为紧张而不安地跳跃，后腿蹬在笼底板上发出“咚、咚”的闷响，展现着惊人的弹跳力与力量感。其腹前那明显的皮囊，更是让观者瞪大了眼睛，纷纷猜测其用途。

而考拉则与袋鼠的躁动形成鲜明对比，它蜷缩在放置于笼中的新鲜桉树枝叶间，毛茸茸、圆滚滚的身体像个灰色的绒球，一双硕大的耳朵和黑色的橡胶般鼻头显得憨态可掬，对周遭的喧闹似乎毫无所觉，只是慵懒地抱着树枝，偶尔动动耳朵，一副与世无争的沉静模样。

“此……此乃何物？似鼠非鼠，似鹿非鹿，竟能人立而跃！”一位须发皆白的老宗室指着袋鼠，声音因惊异而有些发颤，手中的象牙笏板差点掉落。

朱成功看向戚睿涵，示意他上前解释。这种涉及新物种定名与习性介绍的工作，一直是戚睿涵团队的强项。

戚睿涵从容上前一步，先向御座行了一礼，然后转向百官，声音清朗地奏道：“启奏陛下，诸位大人，此兽名为‘袋鼠’，产于南方那片广袤无比的新大陆，我等依其土人发音略作调整，并因其腹前育幼之囊，定名‘袋鼠’。此兽后肢有力，极善跳跃，可逾丈余。其腹前皮囊，确为孕育幼崽之所，幼兽出生时极其微小，便入此囊中吮吸乳汁，直至长成方出。实乃天下罕见之奇兽。另一兽名为‘考拉’，亦产自该大陆，性情温顺迟缓，终日栖息于桉树之上，以桉树叶为食，几乎不饮外界之水，当地人亦有称之为‘不饮水的熊’者。”

李自成听得目光炯炯，脸上满是惊奇与兴致。他再次离开御座，缓步走下高台，来到笼前仔细观看。那袋鼠似乎被这身着龙袍、气息威严的身影所惊，后腿猛地一蹬，壮硕的身体“砰”地一声撞在结实的木制笼壁上，引起一阵轻微的晃动。周围侍卫瞬间紧张起来，手按刀柄。

李自成却非但不惧，反而被这野兽展现的力量感逗得哈哈大笑：“好个健硕活泼的异兽。观其筋肉虬结，想必味道亦是不凡。”他转头对朱成功和戚睿涵道，语气中带着开拓者的豪迈，“大木，元芝，你等此番不仅带回奇珍，更带回此等活物，意义非凡。这些鸟兽，暂且圈养于西苑御园，命巧匠营造适宜居所，妥善照料。择吉日开放，允京城百姓分批观赏，以广我大顺臣民之见闻。至于这火鸡、袋鼠，命司农寺选派干吏，设法驯养繁殖，摸索其习性。若能成功，成为我大顺新的肉食禽畜之选，于丰富物产、强健民生，皆是大善之举！”

“臣等领旨！”朱成功与戚睿涵齐声应道，心中都松了一口气，皇帝的态度无疑是最大的支持。

就在这时，当初在朝堂上极力反对出海，甚至以“劳民伤财、奇技淫巧、背离祖制”等理由激烈诤谏的老臣刘宗周，颤巍巍地走出班列。他面容肃穆，先向李自成深深一揖，然后转向朱成功和戚睿涵等人，脸上带着极其复杂的神情，有震撼，有恍然，有昔日坚持被打破的赧然，最终化为一声悠长而沉重的叹息：“老臣……老臣昔日拘泥于故纸堆中，坐井观天，妄言航海之举劳民伤财，险峻难测，于国无益。今日……今日得见殿下所献诸般奇物异兽，闻听寰宇之广阔，方知天外有天，海外有世，我华夏所知，不过天地一隅耳。陛下之圣断，高瞻远瞩，非老臣所能及。朱将军、戚公子等一众勇士之胆识魄力，不畏艰险，探索未知，更是令老臣……汗颜，拜服！”说罢，他竟是整理衣冠，对着朱成功、戚睿涵等人，亦是对着那支归来的舰队，躬身郑重一礼。

这一礼，仿佛是一个信号。龚鼎孳等其他曾或多或少对出海之议持保留或反对态度的官员，也纷纷出列，言辞恳切地表示叹服。有的盛赞此乃“开千古未有之奇局”，“拓华夏万世之视野”；有的则赞扬“陛下圣明烛照，航队勇士功盖寰宇”；更有人开始引申，言说此乃“圣朝气象，包容四海”，“我将上下而求索之精神再现”。一时间，高台之下，尽是颂圣与赞扬航海功业之声。

李自成满意地看着这一幕。他需要的，不仅仅是这些看得见摸得着的航海成果，更是要借此机会，彻底统一朝野的思想，压制保守势力的异议，将开拓进取、面向海洋的国策夯实。他朗声道，声音中带着不容置疑的权威与帝王心术达成的愉悦：“众卿皆为国家肱骨，往日争议，皆出于为国为民之公心，朕深知之。今日既见成效，足证开拓海疆、沟通寰宇，实为富国强兵、昌明圣教之大道。望众卿日后当同心协力，共谋我大顺万年之基业，使我华夏文明，光耀于四海之外！”

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他顿了顿，目光扫过归航将士，宣布了最终的封赏：“传朕旨意，远航将士，栉风沐雨，功勋卓着，各有封赏。主帅朱成功，加太子太保，晋封延平侯，世袭罔替，赐丹书铁券；副帅甘辉，擢升都督同知，封靖海伯；施琅，擢升都督佥事，封安海伯；参谋戚睿涵，献策有功，协调得力，赏白银千两，良田一顷；白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑、刘菲含五位女官，随航有功，才识卓绝，各赐郡主封号（虚衔，享俸禄），赏金珠绸缎有差。其余各级将士、水手，按功勋簿，兵部、吏部从优议叙行赏，阵亡、病故者，优加抚恤。另，为彰此亘古未有之盛事，与民同乐，特旨大赦天下。免直隶、山东、浙江等沿海遭风波及之府县今年三成赋税！”

“陛下圣明！万岁，万岁，万万岁！”更加汹涌澎湃的山呼万岁之声，如同惊涛拍岸，响彻云霄，整个天津卫港口都沉浸在一片欢腾的海洋之中，气氛达到了前所未有的高潮。