十二岁那年，北京城连着下了好几日的大雪。

天气异常严寒，整个京师都变成了一个冰天雪地的世界。

我那体弱多病的母亲刘氏，不幸染上重病，撒手人寰。

一时间，全家都沉浸在无尽的悲痛之中。

我身穿麻衣，头戴孝帽，直直地跪在母亲灵前，泪水止不住地往下淌。

父亲正忙着招呼前来吊唁的宾客。

哥哥李长平担心我悲伤过度，身体吃不消，便让我先下去休息，还吩咐养娘琴儿，端来一碗热乎乎的红豆薏仁粥给我吃。

琴儿是自小就养在我家的孤女，比我大八岁。

她成日穿着粗布衣裳，面容朴实，如炬的眼神始终透露着无限的温柔。

她一直负责伺候母亲和我，对我的起居生活，照顾得无微不至。

在我心里，她早已如同亲姐姐一般慈爱而可靠。

突然听到门房一声高亢的唱名：“蒙泉先生携家眷到！”

这位蒙泉先生，名叫岳贞，是礼部的官员，也是父亲多年的至交好友。

他知晓父亲此刻悲伤不已，便走上前去，好言安慰。

今日，他的夫人和女儿也一同来了。

谕祭结束后，她们便走进内堂，去安抚我家中的女眷。

我正低头喝粥呢，肩膀处不知被谁轻轻拍了一下。

我转过头，只见一个约莫十岁左右的女孩，面容温婉清秀，正眨着一双水汪汪的大眼睛，好奇地望着我。

“你是？”

“我跟爸爸一起来的。”她伸出小手，朝着门厅那边指了指。

“你是岳叔叔的女儿？”

女孩笑着点了点头。

“你叫什么名字？”

“岳德芳，你呢？”

“李长安。”

“你读书了吗？”

我点了点头应道：“嗯，我在府学读书。你呢？”