黑影化作的浊气渐渐消散在山风中，寒溪镇西北的山脚下终于恢复了片刻安宁。林澈俯身探查被掳男子的状况，指尖莹白的传承力渗入其体内，驱散着淤积的阴寒：“只是气血不畅、寒气侵体，并无性命之忧，稍后喂他服下一枚驱寒丹便能苏醒。”

两名镇守弟子松了口气，连忙从行囊中取出丹药，小心翼翼地喂男子服下。其中一名年长些的弟子站起身，对着三人再次拱手：“多谢三位前辈仗义出手。晚辈李岩，这位是师弟赵峰，我们奉宗门之命留守寒溪镇，已经快一个月了。”

“这一个月里，暗仆一共出现了几次？”苏沐雪蹲下身，指尖轻抚地面残留的黑霜，感知着浊气消散后的地脉波动。

“算上今天，一共五次。”李岩回忆道，“每次都是在夜间，间隔恰好七日。第一次只掳走了一人，后来次数越多，暗仆的力量越强，第三次就已经能轻易突破我们布下的防御符文，第五次……也就是今天，它的力量比第一次强了足足三倍，若不是三位前辈赶到，我们俩怕是已经殒命于此。”

凌云眉头一皱：“七日一次，刚好对应地脉浊气的潮汐周期。这残魂倒是会选时机，每次都在地脉浊气最浓郁的时候派出暗仆，既容易得手，又能借助浊气掩盖行踪。”

林澈望向镇西北的山脚，那里的地脉节点处仍有丝丝黑气渗出，地面的黑霜即便在阳光下也未曾融化：“这地脉节点已经被浊气严重污染，残魂应该就是通过这里汲取力量。你们有没有探查过地脉深处的情况？”

赵峰摇了摇头，脸上带着无奈：“我们试过，但地脉深处的浊气太过浓郁，还有一股诡异的力量干扰感知，根本无法深入探查。而且每次靠近节点，都会感到心悸，仿佛有什么恐怖的东西在暗中注视着我们。”

苏沐雪站起身，脸色凝重：“我刚才也试过了，地脉深处有一层人为布置的屏障，隔绝了我的感知。屏障后面除了残魂的黑暗波动，还有一股陌生的力量，很隐晦，却异常阴寒。”

“陌生的力量？”林澈心中一沉，“难道除了残魂，还有其他黑暗势力在极北活动？”

正说着，被救的男子缓缓睁开了眼睛，眼神中满是惊恐，挣扎着想要爬起来，嘴里不停念叨：“黑影……黑色的熊……好冷……别抓我……”

李岩连忙按住他：“老乡，别怕，你已经安全了，是这三位前辈救了你。”

男子渐渐平静下来，看清周围的环境后，眼泪忍不住流了下来：“多谢三位仙长救命之恩！我只是晚上出来找丢失的羊，没想到就遇到了那怪物……它浑身漆黑，力气大得吓人，一靠近就像掉进了冰窖，我根本动弹不得……”

“你有没有看清它的样子？除了漆黑的身体，还有其他特征吗？”苏沐雪轻声问道，试图引导他回忆更多细节。

男子努力回想了一下，摇了摇头：“太黑了，只能看到一个高大的影子，身上冒着黑烟，眼睛是红色的，像两团鬼火。对了，它靠近的时候，我好像听到了奇怪的低语声，不是兽吼，像是人在说话，又听不懂说什么。”

“低语声？”林澈心中一动，“会不会是残魂在操控暗仆时发出的？”

凌云思索道：“有可能。残魂的力量尚未完全恢复，操控暗仆时需要借助意念，或许会不自觉地发出低语。不过也不排除其他可能，毕竟地脉深处还有陌生的力量波动。”

林澈点了点头，转头对李岩和赵峰说：“你们俩先带这位老乡回镇中心，通知其他百姓，近期尽量不要夜间外出，尤其是靠近镇西北山脚的区域。我们三人去地脉节点附近探查一下，看看能不能找到残魂的破绽。”