二房的苏永年默默捋着胡须，眼中精光一闪，不动声色地瞟了一眼自己那个正看热闹看得津津有味的儿子苏文博。

苏文博果然还是一副没心没肺的模样，嘴角甚至还挂着一丝看好戏的戏谑笑容，觉得这场面比戏台子上演的还精彩。

坐在他身旁的柳氏实在看不下去了，在桌下用力掐了一把儿子的手臂，递过去一个严厉警告的眼神，示意他收敛点。

苏文渊胸膛剧烈起伏，他努力平复着激动的情绪，声音带着颤抖，却异常清晰地一字一句说道：“爹，孩儿已经十八了，不是懵懂无知的幼童，我有自己的思想和判断。孩儿考不上举人，是孩儿自己学问不精，本事不够，与他人无关！”

他顿了顿，目光直视着父亲，语气带着一种近乎执拗的维护：“婉娘她，不是狐狸精。她才华横溢，品性高洁，精通音律，诗词书画皆有涉猎，是真正的奇女子。她优秀得……甚至让孩儿时常觉得自行惭秽，整个霖安城都找不出第二个如她这般灵魂有香气的女子。父亲如何教训、责骂孩儿，孩儿都认，是孩儿不孝，顶撞了父亲。但孩儿恳求父亲，莫要……莫要再出言污蔑于她！”

他的话语里充满了恳求，也带着不容亵渎的坚持。

“孽子！孽子啊！你竟然还敢为她狡辩！”苏永昌被他这番话气得浑身发抖，只觉得颜面扫地，他左右张望，一眼瞥见墙角倚着一根用来支窗的、不算细的木棍，竟大步冲过去就要拿起来，“为父今日……今日非要打醒你这个被鬼迷了心窍的不肖子不可！”

柳氏见状，急忙在背后用力推了丈夫苏永年一把。苏永年一个踉跄，差点扑倒在地，他有些恼怒地回头，却见夫人正对他猛使眼色。他瞬间会意，虽然心中对三房这出戏乐见其成，但场面话不得不讲。

“哎呀！老三！你这是做什么！”

他立刻起身，快步上前，挡在苏文渊面前，一把夺过苏永昌手中的木棍，陪着笑脸打圆场：

“哎呀，老三，消消气，消消气！文渊这孩子好不容易从省城赶回来参加家宴，这份孝心难得啊！你应该高兴才是，怎么还动起手来了呢？”