风从北方吹来，打在脸上很疼。秦凤瑶拉紧披风，骑马停在边军大营门口。她没有下马，也没让人通报，只对守门的士兵说：“带我去校场。”

那士兵认出她是谁，是镇北将军的女儿，也是宫里的侧妃娘娘。他愣了一下，转身就跑进去报信。

天还没亮，雪压着旗杆，营地很安静。号角响起后，五千将士从帐篷里冲出来，脚步踩在冻土上，整整齐齐。他们的铠甲旧了，但都擦得很亮。有人脸上有冻伤，裂口渗血，没人喊痛。

副将赵铮站在最前面。他不到四十岁，鬓角却全白了。看到秦凤瑶走过来，他抬手行礼，动作很标准。

“棉衣还差两万套。”他说，“晚上巡逻的人轮着穿，白天训练时脱下来晾着，不影响事。”

秦凤瑶点点头。她走到点将台前，走上台阶。下面五千人站着不动，呼出的气变成白雾。

她问：“现在没仗打，你们怕不怕松懈？”

没人回答。

她又问：“如果敌人突然来了，你们能顶上去吗？”

一个年轻的百夫长站出来，大声说：“愿为家国守寒夜！”

秦凤瑶看着他。他脸冻得发紫，手紧紧握着刀柄，指节发白。

她抬手一挥：“今天加训两项——雪地潜行三里，夜间突袭模拟。各营分批上，谁也不能落下。”

赵铮立刻下令。鼓声响起，队伍散开，往山后去。有人滑倒了，爬起来继续跑。没人掉队。

她一直站在台上看着。直到最后一队人消失在雪坡后面，她才走下来。

赵铮跟上来汇报：“小姐放心，开荒没耽误，军务也没松。这半年我们开了两千亩地，收的小麦够吃到明年春天。伤病员优先吃新米，其他人按三成减量分粮，没人有意见。”

秦凤瑶嗯了一声，跟着他进了后勤营帐。

账本摊在桌上，纸页都翻毛了。她一页一页看，每一笔粮食进出都记得清楚，谁领了多少，哪天领的，谁签的字，全都写明。

她指着一条记录问：“这个叫李二牛的，三天没领饭？”

赵铮答：“他是夜岗哨兵，白天睡觉，饭由同营兄弟代领。他自己不肯多拿一口。”