晨光刚照进东宫书房，沈知意坐在桌前翻看一本户部的旧账本。她手指轻轻敲着桌子。外面传来脚步声，是东宫的老嬷嬷提着食盒进来。她笑着说：“娘娘今早起得早，我特意温了参汤送来。”

沈知意抬头看了她一眼，说：“放下吧。”声音不大，但老嬷嬷动作停了一下。

老嬷嬷把食盒放在桌上，一边摆碗一边说：“刚才路过西市口，听见几个孩子唱歌，唱的是‘东宫双凤飞，宁字旗下归’，听着不太吉利。我问他们从哪儿学的，他们笑着跑开了。”

沈知意舀了一勺汤，没停下，眼皮只是微微一动。

她吹了吹热气，喝了一口，淡淡地说：“这话你记一下，回头让阿芜去查，是从哪家茶楼开始传的。”

老嬷嬷答应一声，走到门口又想起什么：“还有个说书先生，在城南驿站边上讲新故事。他说太子妃和叛军有来往，连密信都送到了江南。说得特别像真事。听说昨晚很多人听了一整夜。”

“哦？”沈知意放下勺子，“哪个说书人？以前在哪儿说书？”

“说是礼部郎中陈砚的远房表弟，叫张三槐。以前在北巷酒肆混饭吃，最近不知怎么得了笔钱，搬到城南去了。”

沈知意没说话，低头继续喝汤，脸色没变。

老嬷嬷走后，她起身走到书架前，抽出一本《京畿风物志》，从里面拿出一张纸。纸上画了几条线，连着不同衙门的名字。她看了一会儿，在“礼部”旁边画了个圈，又加了个问号。

她按了下桌角的铜铃，一个侍女悄悄进来。

“去叫阿芜来，让她带账本过来对数。”

侍女点头离开。

不到一会儿，阿芜来了，手里抱着一叠册子，进门就低声问：“是不是因为西市的事？”

沈知意点头：“你父亲以前在刑部当差，认识不少人。帮我查一个人——张三槐，礼部陈砚的亲戚。三天前他开始在城南说我坏话。我要知道他拿的钱是谁给的，见过谁，住哪儿，每天什么时候出门、回哪儿。”

阿芜低头说：“我明白。”

“别惊动官府。”沈知意说，“这事还没上报，也不用闹大。我们自己办。”

阿芜答应后转身要走。

“等等。”沈知意叫住她，“你去一趟西街米铺王掌柜那儿，就说我是他表亲，想买两石糙米救济流民。顺便打听最近有没有人大量买粮运往南方。说话要自然，像真的。”

阿芜点头，走了出去。