冰冷的金属大厅，悬浮的星图模型散发着幽幽蓝光，数据流在控制台屏幕上无声滚动。空气凝滞，带着陈年尘埃和精密机械特有的气味。

林默站在入口处，浑身紧绷，如同被无形的绳索捆缚。他看着那个转过身来的中年男人，心脏几乎要跳出胸腔。

那张脸……那张与他有着惊人相似、却又带着岁月沉淀的沧桑与沉稳的脸！那双深邃眼眸中复杂的情绪……惊讶、审视，还有那一丝……难以言喻的悲伤？

这个男人是谁？为什么和自己如此相像？为什么说“晚了很多年”？

无数疑问如同沸腾的气泡，在他脑海中炸开。他死死握紧桃木剑，魂灯在识海中发出警惕的嗡鸣，净眼术全力运转，试图看透对方。

然而，他看到的是一片深邃的迷雾。对方身上没有任何能量波动，就像一个最普通的凡人，但那种与周围环境完美融合、仿佛他就是这冰冷遗迹一部分的感觉，却让林默感到前所未有的压力。

“你是谁？”林默的声音干涩沙哑，带着无法掩饰的警惕。

中年男人没有立刻回答，他的目光缓缓扫过林默全身，尤其是在他手背的鸟喙标记和怀中的镇魔镜位置停留了片刻，眼中闪过一丝了然，随即化为更深的复杂。

“你可以叫我‘守夜人’。”男人终于开口，声音低沉而平稳，带着一种古老的韵律，“或者……按照你更容易理解的说法，我是‘观测者序列’的……一名‘遗民’。”

观测者遗民？！

林默瞳孔骤缩！这个称呼，比“原型零”带来的冲击更大！遗民？意味着他是古老“观测者文明”的幸存者？活过了漫长的岁月？

“你……你认识‘零’？”林默艰难地问道。

“零？”守夜人嘴角勾起一丝淡淡的、带着嘲讽的弧度，“那个基于我的部分基因序列和记忆碎片、被‘议会’制造出来的……工具人？当然认识。他是最新一代的‘信使原型’，负责执行‘方舟计划’的清扫和资源收集工作。”

工具人？基于他的基因序列？林默如遭雷击！这个“守夜人”，才是真正的……原型？！零和自己是基于他的蓝图制造的？！

“你……你才是……”林默的声音颤抖。

“从遗传信息的角度来说，是的。”守夜人平静地承认，“我，是‘观测者序列’编号第七的‘初代信使’，也是……‘方舟计划’最初的提案者之一。”

初代信使！方舟计划提案者！林默感觉自己的世界观正在被彻底颠覆！

“那你为什么在这里？‘遗民’又是什么意思？”林默强迫自己冷静下来，追问关键。

守夜人没有直接回答，他转身走向控制台，手指在虚空中划动，调出了一幅巨大的、不断变化的星图。星图中，代表已知宇宙的区域被标注出来，而在其边缘，一片巨大的、不断膨胀的、充满混乱数据的暗红色阴影，正缓缓吞噬着一切。

“你看，”守夜人的声音带着一种沉重的疲惫，“这就是‘大寂灭潮汐’，宇宙熵增的终极体现，秩序的坟场。它正在逼近，无法阻止，无法逃避。”

林默看着那片令人绝望的暗红阴影，感到一阵窒息。