通往中军大帐的路比阿木尔预想的还要戒备森严。

离开相对混乱和嘈杂的后营区域，越往里走，气氛越发肃杀。

通道两旁临时加固的壁垒后，隐约可见弓弩手警惕的目光。

巡逻队的频率明显增加，他们甲胄齐全，刀剑出鞘，眼神锐利地扫视着每一个靠近的人，与外围那些面带疲色的士兵截然不同。

阿木尔低垂着头，刻意加重了腿脚的蹒跚，让自己看起来更像一个因伤被安置到后勤、此刻只是奉命行事的普通士卒。

他紧握着食盒提梁，手指关节因用力而微微发白，但面上却保持着一丝恰到好处的、属于底层小人物面对威严时的惶恐与恭顺。

第一道岗哨设在通往中军区域的唯一通道口，由四名神情冷峻的持戈甲士和一名手按腰刀的队正把守。

“站住！干什么的？” 队正厉声喝道，目光如刀子般刮过阿木尔全身。

阿木尔停下脚步，微微佝偻着腰，举起手中的食盒和那块木牌，用带着些许沙哑和怯懦的嗓音回答：“回、回长官的话，小的是火头军的，奉张头儿的命，给、给中军大帐送饭食。”

队正走上前，仔细查验了他手中的木牌，又翻来覆去看了几遍，确认无误。他的目光再次落到阿木尔身上，尤其在他微瘸的腿和略显苍白的脸上停留片刻：“火头军？以前怎么没见过你？张老头呢？”

“张头儿突然腹痛难忍，实在动不了，才让小的顶替一趟。” 阿木尔回答得滴水不漏，语气愈发恭敬，“小的原是驮马营的，前几日受伤，刚能下地，就在火头军帮衬点力气活。”

队正眯了眯眼，似乎想从他脸上找出什么破绽，但阿木尔那副老实巴交、甚至因为面对盘问而有些紧张失措的模样毫无异常。他最终挥了挥手：“进去吧！沿着主道直走，莫要东张西望，送到地方立刻返回！不得延误！”

“是是是，谢长官！” 阿木尔连声应着，提起食盒，小心翼翼地穿过岗哨。

他能感觉到身后那几道审视的目光一直跟随着他，直到他走出十几步远才消失。

第一关，过了。

他保持着匀速而略显笨拙的步伐，心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动，没有丝毫紊乱。越是这种时候，越是需要绝对的冷静。他眼角的余光如同最精细的刻度尺，丈量着每一步走过的距离，记录着两旁营帐的布局、防御工事的走向、甚至地面坑洼的程度。

中军区域明显整洁有序许多，帐篷更大也更坚固，来回走动的多是传令兵和军官亲卫，普通士兵很少见。空气中弥漫着一股不同于后营的紧张感，那是决策与命令产生的中心所特有的氛围。