孙益民静坐在办公室，密封实木门隔绝了走廊里的喧嚣。他时而坐下，时而走到窗前，望着楼下院子里那排枝繁叶茂的香樟树，陷入沉思。

文旅工作现在牵动着西州政局敏感的神经。祝严虎视眈眈，舒胜态度暧昧。

多年的共事让孙益民对这位市委书记有着深刻的理解。舒胜有抱负，也有手腕，但在某些关键问题上，常常选择“平衡”而非“决断”，尤其是现今这微妙的局势。

他转身回到办公桌前，手指无意识地敲击着桌面。通过省委党校施加压力？孙益民缓缓摇头。这条路看似可行，实则隐患更大。祝严完全可以顺水推舟，把项目主导权从文旅局转移到市委党校，那样一来，袁望前期的心血就白费了。

“难啊。”孙益民低声自语，从抽屉里摸出一包烟，抽出一支点燃。淡蓝色的烟雾在空气中缓缓升腾，如同他此刻理不清的思绪。

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同一时间，市委副书记办公室。

祝严坐在宽大的办公椅里，手中把玩着一支钢笔，眼神晦暗不明。自从得知省委组织部齐部长曾亲自为袁望打电话后，他就让人仔细查过这个年轻人的背景。结果很寻常：农家子弟，叔叔是市人大副主任袁乘风，工作能力强，受孙益民器重。

可越是寻常，越让祝严觉得不寻常。

一个普通的处级干部，凭什么能让省委组织部长亲自过问？难道真如外界传言，是省委书记林晓发看中了这个年轻人？祝严不愿相信，却又不敢完全否定。在体制内这些年，他见过太多看似不起眼的人，背后却有着意想不到的能量。

钢笔在指尖转了一圈。祝严想起上次党建座谈会上，自己那些含沙射影的批评。当时觉得出了口气，现在回想，或许有些过了。欺老不欺少。袁望这样的年轻干部，既有能力，又可能有大领导关注，前途不可限量。自己何必与他结下太深的梁子？

但想到舒胜，祝严的眼神又冷了下来。和袁望之间不过是工作上的摩擦，可和舒胜，那是实打实的利益冲突。市长位置的争夺虽然已经尘埃落定，但两人之间的裂痕却再也无法弥合。舒胜如今大权在握，身边聚拢了牛向荣、吕联、孙益民这一干得力干将，自己这个副书记，倒显得有些边缘化了。

特别是那个孙益民。祝严眯起眼睛。此人老成持重，行事稳健，又靠着旅游经济的政绩风生水起，现在已经是舒胜阵营里的重要人物。他和袁望绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。

至于郭亮……祝严嘴角浮起一丝轻蔑的笑。那个老实听话的政法委书记，当年自己当常务副市长时整天围着自己转，如今却改弦易帜。

接下来的路该怎么走？是继续在西州与舒胜周旋，还是另谋出路？祝严感到一阵烦躁。他起身走到窗前，楼下的市委大院在午后的阳光下显得格外宁静，可这宁静之下，有多少暗流在涌动？

“咚咚。”敲门声响起。

“进来。”

秘书小刘推门而入，手里拿着文件夹：“书记，这是下午常委会的议题材料。”