天宝客栈自打年初建立起来，因为诚信经营，加上有山寨的武力保证，生意从无到有，到而今已经生意兴隆。原来的三间门面，十间客房。现在扩建成了六间门面，二十间客房，并增设了上房雅间。

客栈旁边新起的院落是山寨的新产业，大发山货行。店名是大当家起的，寓意发大财。主要贸易就是销售天宝山中的物产。方圆百里的天宝山，药材，皮毛，各色野果，各类菌菇等均有出产，这里是一个对外的窗口。

刘老二是张员外家的老仆了，自小长在张家，是张家的三代家奴。没攀上县太爷高枝的时候，张家的势力就在费县，现在时代不同了，张家的生意在迅速扩张。费县到邹县的商路就是老刘负责。兖州府靠近运河，平原广阔土地肥沃，比沂州府富裕的多。能担负起这个重任，一方面老刘出身可靠知根知底，另一方面也是他能力出众。

出门在外，靠山是一方面，会不会做人更是重要。遍地土匪的地带怎么经商？有人倾家荡产，有人就能财源滚滚。各处的山货收购，银钱结算，疏通官府，打点匪徒，打通销售渠道。每一件都不好做，刘老二每一件都给办下来了。张家能迅猛扩张不只是靠着张氏父子。

刚从邹县回来，再次途经天宝客栈。看到渐成规模的客栈与商行，刘老二心里有了想法，邹县的商路已通，往后会常在这里来往，不如也在这开个买卖？且先探探路子。

天色已晚，别的客商都已到客房睡下。客栈饭厅里面只有一桌客人在慢慢喝着，桌上摆满了地道菜肴：辣炒鸡，回锅肉，炖排骨，还有一盘羊腰子，几盘素菜。喝的也是地道的山东高粱酒。

有心打探消息的刘老二邀请掌柜的一起喝点：“李掌柜，现在客人不多，一起喝点吧？”此刻的柜台上是李大刚在忙活着，手拿鸡毛掸子的他笑呵呵的说到：“刘掌柜，这是发财了啊，您踏踏实实的喝就是，您花着钱在我这，哪有我再喝回来的道理啊。”“说得哪里话，咱能遇见就是缘分，李掌柜别忙了，放心，这趟活我赚了不少，这是一起发财啊，哈哈。”李大刚听到这里不再推辞，新拿了一副碗筷坐到八仙桌的另一边，和刘掌柜相对而坐。

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在给自己满上一杯后，主动举杯：“恭喜刘掌柜发财，我先敬您一杯。”说着便和刘老二碰杯喝了起来。两人各怀鬼胎，几杯酒下肚，席面上的气氛热络起来。先是相互吹捧，继而聊起经商的见闻，接着聊起世道，聊起女人……男人嘛，聊着聊着就那些东西了。

酒过三巡，刘老二主动问起：“李掌柜，能在这天宝山下开起买卖，想必和山上关系不浅吧？”说着还伸手朝着天宝山指了指。

“刘掌柜高见，吃山下的饭当然得拜山神了。”说着，凑近刘老二说到：“我们东家就是山上的人，我也就混口饭吃。您可千万别传出去啊。”

“说得哪里话，俺闯荡江湖几十年，没这点眼力劲早死透了。”接着拍着自己胸口，“你放心，俺老刘嘴严得很。”