慈禧太后能行吗？她是个能力很强的政治家，也有过高瞻远瞩的高光时刻。可是，自身的缺陷同样致命，不愿放权，缺乏大国眼光，性格缺陷，还有最重要也是最容易被忽略的一点，她已经73岁了。整个中国的两千年帝制，活过70岁的统治者一只手都能数得过来，慈禧不是神仙，也到了油尽灯枯的时候了。

……

北京。

盛夏时节，紫禁城里头实在是热的厉害。加上皇宫的房子都是些数十年、上百年的老房子，潮湿不说，还总有股子朽木的味道。所以，每当夏季来临，慈禧都会来到她最爱的颐和园。

颐和园的主要区域是昆明湖，仿照杭州西湖的景致，汲取江南园林的某些设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园。万寿山，佛香阁，苏州街，四大部洲，画中游，听鹂馆等等，都是非常出名的美妙景致。

风景美丽，气候温和，加上还是新建的房子，造型、层高、用料、形制，都是自己满意的。本质上，慈禧就是个上了年纪的老太太，爱住个新房。

可是，今年的老太后和头些年不一样了。他的贴身奴才，宦官之首李莲英最有体会。

乐寿堂里，太后正在午睡。为了不打扰她，李莲英就在房门口候着。能伺候喜怒无常的主子几十年，老李还是有两把刷子的。

每一天的太后的情况，比如，吃了多少饭，走了多少步，见了几个人，睡了多久的觉，这些都要记得清清楚楚。交代了什么事，夸奖过哪个人，对谁多点评了一句，甚至，初听某件事后的微表情，都被他记得清清楚楚。他不仅仅是个伺候人的太监，也是慈禧的首席大秘书。

太后的饮食大不如前了，头发几乎全白，每日的出行也是越发吃力。真是不知道，自家主子还能撑多久？

担忧过太后，李莲英又想到了自己。皇家再无情，表面的体面还是有的，哪怕皇上不合太后心意，对他没有好脸，终究皇上要给太后养老送终。自己可咋办？别看小德张每天“干爹长、干爹短”的叫的亲热，那小子阴险得很啊！指望他来给自己养老，靠不住！可是自己能去哪呢？也和别的老太监一般去中官村？