还是那座山，山中的人物却已物是人非。早期的几大当家除了五当家张宝泉，其余的都已作古。现在的山上已经没有了山寨的说法，几个村子因为以往的关系，还维持着相互间的互助关系。如今，管事的名叫孙兆强，是当年三当家的二儿子。天宝山诸村自成一体，对外自称天宝乡，孙兆强也就成了孙乡长。

来人是曹斌，乃是王定边警卫团的副团长，天宝山老营出来的。他这次回来不是探亲的，而是带来了王大帅的特殊任务。

“孙大哥，几年没见了，你身体还好！”

曹斌紧握着孙兆强布满老茧的手，岁月对每个人都很残酷，可对农民的磨砺更为深刻。今年不过四十上下的人物，已经显出老态了。

“你是，你是曹家兄弟？老三曹斌！兄弟，真是你啊！”他也紧握对方的双手，“兄弟我这一切都好！你不是在东北保护大帅吗，咋回来了？你二哥曹武也没出啥事啊？”

两人简单寒暄，孙兆强赶紧招呼自己儿媳妇：

“老大家的，去把咱家那个大公鸡宰了，再到西边李老栓那边割点肉回来，要肥的啊。老二呢！？别死屋里，去把你张爷请来喝酒，对了，把他藏在西屋的那两瓶烧酒一块拿来。老家伙反正自己喝不了多少。”

孙家人都很麻利，不多时一桌丰盛的饭菜就弄好了。一大桌人吃吃喝喝，那叫一个热闹。孙兆强毕竟是一乡之长，平日里也有迎来送往的经历，还是有几分眼力劲的。他看出曹斌有事，就没有多喝。等到把人都送走，他让儿子守好院门，单独把曹斌拉到里屋。

“老三，你是不是有事啊？咱们两家几十年的交情了，有事直说，能帮的咱老兄弟都会帮衬你的。”

“二哥，不是我的事，是大帅的事。大帅有任务交待下来。”

孙兆强靠近曹斌，压低了说话声。