黑伞插在官道边，红丝带垂落一半，被夜雨浸得发暗。

沈令仪停下脚步，指尖抵住袖口内侧的短钉。她没抬头看伞，只盯着地面。雨水顺着她的发梢滴下，在泥里砸出细小的坑。萧景琰站在她身侧，手按在腰间刀柄上，指节绷紧。两人没有说话，但呼吸节奏同时放慢。

片刻后，他侧身退入林中。她跟上，脚踩断枝时特意偏了半步，避开枯叶堆积处。他们绕开主路，往北行了三里，直到听见水声。

那是一条废弃的漕渠，入口被乱石和枯藤遮住。渠壁长满青苔，水流浑浊，散发出陈年淤泥的气息。萧景琰蹲下查看水位，伸手探进水中，试了试深度。他回头对她点头。

她解开外衣，叠好塞进包袱。换上的粗布衣领口磨人，袖子也太长，甩手时会扫到手腕。他递来一顶破斗笠，帽檐裂了一道缝。她戴上，低头钻进渠口。

水没过膝盖，冰冷刺骨。脚下是滑腻的石板，每走一步都得稳住重心。头顶的石拱压得很低，弯腰才能前行。她走在前面，手指贴着渠壁移动，靠触感判断方向。身后传来轻微的水声，他知道她还在。

走了约莫两刻钟，前方出现一道铁栅。锈迹斑斑，横条之间有手掌宽的缝隙。她伸手去推，纹丝不动。萧景琰上前，从靴筒抽出一把薄刃，插进锁眼撬动。几声闷响后，锁扣松开，栅门拉开一条缝。

他们爬上去，落在一条窄巷里。巷子两边是倒塌的土墙，墙根堆着碎瓦和烂菜叶。远处传来打更声，两下，间隔太久。这不对。宫城附近向来三更三点，从不差分毫。

她靠墙站定，喘了口气。颈后那块印记又开始发烫，像有火在皮下烧。她抬手按住，热度透过布料传到掌心。

“你还撑得住？”他低声问。

她点头，没松手。

他不再多问，走到巷口，贴墙往外看。街面空无一人，但两侧屋檐下每隔几步就有人影闪过。不是巡夜的兵，动作太轻。其中一人腰间挂刀，刀鞘朝外，和御前侍卫的佩法不同。

他退回巷内。

“东华坊封了。”他说，“西市口有弓手把守，查验路引。南街三处茶肆彻夜亮灯，里面坐的都是生脸。”

她闭眼。

头痛来了。这是月魂要启动的征兆。她咬住下唇，硬撑着没让意识滑进去。现在不能用。上次强行催动已经伤了根本，再启一次可能当场呕血。

可他们需要知道城里发生了什么。