“念念，我们去静心斋。”

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林老正在院子里修剪盆景，看见他们，放下剪刀，笑了：“小丫头又来了？这次带桂花糕了没？”

江念不好意思地摇头：“念念没钱买……”

“那爷爷请你。”林老从屋里端出点心，又看向苏青云手里的卷轴，“青云，这是？”

“晚生新写的一幅字，特来请林老指教。”苏青云双手奉上卷轴。

林老接过，在石桌上展开。

只看了一眼，他的神色就变了。

他从头到尾，一字一字地看，看得很慢，很仔细。良久，他抬头，眼中是毫不掩饰的赞叹：“青云，这幅字……比之前的所有都好。”

他指着“淡泊明志，宁静致远”八个字：“尤其这里，笔意已入化境。看来近日的磨难，非但没挫你锐气，反而让你……脱胎换骨了。”

小主，

苏青云躬身：“谢林老夸奖。”

林老又看了几遍，才小心卷起卷轴，却递还给苏青云：“这幅字，我不能收。”

苏青云一愣：“林老……”

“不是不好，是太好了。”林老正色道，“这样的字，该留着，日后传世。你现在给我，无非两个原因——一是真心想送我，二是……有难处，想换钱。”

他顿了顿，看着苏青云的眼睛：“若是前者，我更不能收，因为这份心意太重。若是后者……青云，你直说，遇到了什么难处？”

苏青云张了张嘴，却说不出来。他不想利用这幅字，更不想利用林老的善意。

江念在一旁急了，扯了扯林老的衣角：“林爷爷，哥哥他……欠了钱，三天要还五两银子。哥哥把砚台当了，还是不够……”

她把周文远母亲病重、苏青云借钱、地痞勒索、当掉父亲遗物的事，一五一十说了出来。

林老听着，脸色越来越沉。

等江念说完，他沉默了许久，才缓缓开口：“青云，你做得对。救人于危难，是君子所为。当掉父亲的遗物……是无奈，也是牺牲。”

他从怀里掏出一锭银子，五两的，放在石桌上：“这钱，你拿去还债。但不是买你的字——这幅字你收好，日后必有大用。这钱，算我借你的，等你宽裕了再还。”

“林老，这……”苏青云想推辞。

“听我说完。”林老摆手，“青云，我欣赏你的才学，更欣赏你的人品。但你要记住——君子爱财，取之有道。借钱应急，不丢人。但若为了钱，放弃原则，那才丢人。”

他把银子塞进苏青云手里：“拿着。不过，我有个条件。”

“林老请讲。”

“从今天起，每天下午来静心斋两个时辰。”林老说，“我教你实务策论，教你官场应对，教你……如何在这个世道，既守住本心，又活得下去。”

苏青云愣住了，随即深深一揖：“林老……晚生何德何能……”

“别说这些虚的。”林老笑了，“我看中的是你的潜力。你若真想谢我，就好好学，好好考，考中了，做个好官，别辜负了这一身才学和骨气。”

苏青云的眼眶红了。他重重点头：“晚生……定不负所望。”

离开静心斋时，苏青云手里握着五两银子，怀里揣着那幅《诫子书》，心里是从未有过的踏实。

有了这五两，周文远的债可以还清了。父亲的砚台……等以后有钱了，再去赎回来。

更重要的是——林老愿意亲自教他。

这是千金难买的机会。

“哥哥，”江念牵着他的手，仰头看他，“林爷爷真好。”

“嗯。”苏青云轻声说，“这世上，总有人在你看不见的地方，默默帮你。”

夕阳西下，把两人的影子拉得很长。街边的店铺开始点灯，炊烟袅袅升起，晚风带着凉意，吹散了白日的燥热。

苏青云的脚步很稳，背脊挺得很直。

他忽然觉得，前路虽然艰难，但并非无路可走。

只要不放弃，总会遇到光。

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第三天清晨，苏青云带着五两银子，再次来到周文远家。

周大娘的气色好了些，正靠在炕头喝药。看见苏青云，她挣扎着要起身，被苏青云按住了。

“大娘别动，好好休息。”

周文远站在一旁，眼圈发黑，显然又是一夜没睡。看见苏青云手里的银子，他嘴唇颤抖：“苏兄……这钱……”

“药铺的债，我去还。”苏青云说，“你专心照顾大娘。”

“可是……”

“别可是了。”苏青云拍拍他的肩，“兄弟之间，不必多说。”

周文远的眼泪掉了下来。他忽然跪在地上，对着苏青云磕了个头：“苏兄大恩，文远没齿难忘。日后若有需要，赴汤蹈火，在所不辞！”

苏青云赶紧扶起他：“周兄言重了。”

两人一起去了药铺。刀疤脸看见银子，有些意外，但也没多问，收了钱，给了收据。

走出药铺，周文远长长舒了口气，像是卸下了千斤重担。

“苏兄，保结书的事……我昨天已经送去县衙归档了。”他说，“我亲自盯着主簿收好，应该没问题。”

苏青云点头：“辛苦周兄了。”

“这是我该做的。”周文远顿了顿，压低声音，“不过苏兄……我听说，陈府那边，好像还在活动。他们买通了县衙的主簿，可能会在档案上做手脚。”

苏青云的心一紧：“主簿？哪个主簿？”

“姓王，叫王有才。”周文远说，“是个贪财的，和陈府走得很近。苏兄，你得小心，保结书虽然归档了，但若档案被篡改……”

他没说完，但苏青云懂了。

陈府果然不会善罢甘休。明的不行，就来暗的；街头打压不行，就从官府下手。

“我知道了。”苏青云沉声说，“多谢周兄提醒。”

两人在街口分开。苏青云站在原地，看着周文远远去的背影，心里沉甸甸的。

小主，

保结书归档了，但档案可能被篡改。这比保结书本身被动手脚更隐蔽，也更难防备。

他必须想办法确认档案有没有问题。

可怎么确认？他一个平民书生，无权无势，怎么可能去查县衙的档案？

正想着，江念的声音响起：“哥哥，怎么了？”

她不知什么时候跟了过来，正仰着小脸看他。

苏青云蹲下身，把事情简单说了一遍。

江念的小眉头皱了起来：【系统，】她在心里说，【有没有办法看到县衙的档案？】

【检测到宿主需求】

【推荐使用道具：隐身符（剩余两次）】

【提示：可潜入县衙档案房查看，但风险极高】

【是否使用隐身符？】

江念咬了咬唇。

隐身符只剩两次了，用一次少一次。但这件事关系到苏青云的科举，关系到他们所有的努力。

用！

“哥哥，”她认真地说，“念念有办法。”

苏青云一愣：“什么办法？”

“念念……可以偷偷溜进去看。”江念说，“念念小，不容易被发现。”

“不行！”苏青云立刻反对，“太危险了！县衙是什么地方，怎么能让你一个孩子去冒险？”

“可是哥哥不去看，怎么知道档案有没有问题？”江念坚持，“万一真的被篡改了，哥哥连考场都进不去，所有的努力都白费了。”

苏青云沉默了。

他知道念念说得对。但他怎么能让一个三岁的孩子去冒这样的险？

“哥哥，”江念握住他的手，“念念不怕。念念有办法，真的。”

她仰着小脸，眼神清澈而坚定：“念念要帮哥哥。就像哥哥帮周哥哥一样。”

苏青云看着她的眼睛，喉头有些哽。

最终，他缓缓点头：“好……但一定要小心。如果发现不对，立刻出来，安全第一。”

“嗯！”江念用力点头。

夜色降临，县衙的大门紧闭。

江念贴着墙根，来到后院的侧门——这里是衙役和杂役进出的地方，门禁相对宽松。她躲在阴影里，从怀里掏出隐身符，贴在胸口。

微光笼罩，身体变得透明。

她深吸一口气，从门缝钻了进去。

县衙的院子很大，青砖铺地，两旁是厢房和吏舍。正堂亮着灯，里面有人声，像是在处理公务。

档案房在哪里？

江念小心翼翼地移动，贴着墙根，一间间找。终于，在西厢房最里间，她看见门上挂着“文档案卷”的木牌。

门锁着。

但窗子没关严，留着一条缝。