北境侯的报复，比预想中来得更快，也更狡猾。

一支由新编练的“屯垦营”负责护卫的运粮队，在距离磐石堡不到三十里的“鬼见愁”峡谷，遭遇了精心设计的伏击。

伏击者并非赤焰军主力，而是打着“讨逆”旗号、实为北境侯暗中支持的多股豪强武装。

这是对红城新生力量的考验，也是对《红城律令》凝聚力的试金石。

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朔风卷过“鬼见愁”峡谷，带起尖利的呼啸，如同万千冤魂在哭嚎。峡谷两侧崖壁陡峭，怪石嶙峋，仅有一条蜿蜒小道可供通行，是天生的设伏之地。

李栓子舔了舔有些干裂的嘴唇，紧紧攥着手中那杆红缨已经有些褪色的长枪。他如今是屯垦营第三大队的一名代理中队长，手下管着五十号人。这次任务，是护送一支由三十多辆大车组成的运粮队，从红城新设的粮仓前往刚刚接管的磐石堡。

队伍里大多是和他一样的新兵，几个月前还是面黄肌瘦的流民，此刻虽然穿着略显臃肿的冬衣和不太合身的皮甲，眼神里却有了光，脊梁也挺得笔直。他们知道，车上拉的不仅是粮食，是磐石堡数千人过冬的希望，更是红城律令“不饿死一人”的承诺。

然而，这份沉甸甸的责任，此刻化为了压在心头的巨石。

就在一炷香之前，队伍的前锋刚进入峡谷中段，后队还未完全入谷，两侧崖顶上突然滚下无数擂石和滚木，瞬间将峡谷出口堵死！与此同时，密集的箭矢如同暴雨般从两侧倾泻而下，伴随着嚣张的吼叫：

“杀光红城匪寇！”

“抢了粮食，人人有份！”

“北境侯万岁！”

袭击者从崖顶现身，人数众多，衣着杂乱，但手中的兵器却闪着寒光，其中甚至夹杂着制式的弓弩。他们并非北境侯的正规军，而是几面绣着“张”、“王”、“李”等姓氏的旗帜，表明了他们地方豪强武装的身份。但他们的行动协调，火力凶猛，显然得到了精良的装备支持和统一的指挥。

“敌袭！结圆阵！护住粮车！”带队的老校尉声嘶力竭地吼道，他是队伍里为数不多的老兵之一。

队伍瞬间陷入了混乱。新兵们有的下意识地举起木盾格挡箭矢，有的惊慌失措地想要寻找掩体，还有的愣在原地，被呼啸而过的箭矢吓得脸色惨白。

“不要乱！听号令！”李栓子猛地跳上一辆粮车，挥动长枪格开两支流矢，声音因为用力而有些变形，“第一、第二小队举盾在外！第三小队用粮车构筑防线！第四小队弓箭准备，听我命令还击！”

他按照在讲武堂和野外拉练中学到的东西，声嘶力竭地吼出命令。或许是他在石坎村和猎杀小队行动中积累的威望，或许是在红城整训中形成的本能，混乱的队伍开始以他为中心，艰难地试图组织起有效的防御。

“铛铛铛！”箭矢钉在木盾和粮袋上，发出令人牙酸的声音。不时有士兵中箭倒地，发出痛苦的哀嚎。