“不知公主殿下可知晓前几年国子监名为方隐的一位学子？”

“方隐？”

长宁眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑。

“是有耳闻，这人是个才子，可惜了，自己毁了前程，告假回乡后便再没了音讯。”

“不过，这案子与他有何关系？”

“我想，当年方隐其实并非真的告假回乡，而是早已遇害了吧。”

霍娇说着看向周湛。

“不错。”周湛低笑了几声，不再替自己辩解，似是已坦然接受了这个结果。

“他早已被林、吴二人害死在两年前。”

“他不是失踪，是死了。”

“死了？”魏鹤惊疑。

“方隐家中贫穷，与国子监众学子格格不入。可偏那人才学品行皆是上等。”

“都说他前途无量，但这人太过执拗，也不知他一身穷酸在清高些什么。”

“啊？”霍娇发出一声疑问，这话听着不像是在夸人。

“他这人迂腐，瞧不上那些公子们的做派，在一次考试中，不过是发现那两人作弊，为了求个所谓的公正，便向监考告了密，从那之后，吴泊与林仕泽两人便开始捉弄他。”

“最严重的一次，他们二人在腊月寒冬里，将人泼湿了衣裳，关在门外冻了整整一夜。”

“其实，也没什么特别恨他的理由，就是见不得他那股子劲。明明穷的什么都没有，却又要保着一身文人的风骨。”

“你说，他图什么？吃不饱穿不暖的，于他这样的穷人而言，还有什么能比温饱更重要吗？”

“...”霍娇一阵沉默，一时竟无言以对。

长宁嗤笑一声，道：

“你说的这些又与你杀人有何干系？”

周湛脸上悔意渐浓。

“殿下，方隐是我唯一的挚友。”

“那年寒冬被冻一夜，他本就畏寒体弱，回去便染了重疾，高热不退。”

“偏林、吴二人还不肯罢休，在他病重之时，拿了他救命的钱，以我的名义将人骗至苍林。”

“方隐就是在那日，死于林中。”

“之后，林、吴二人见人迟迟不归，知晓恐是因为他们的戏弄出了人命，他们便花了些银钱，买通了管事，将方隐的死说成是思乡心切、告假归乡，竟连半点风声都没漏出去。”