“……三个月前。”明美的声音变了调，裹上了一层小心翼翼的紧绷。“她给我发了一封邮件，只有两个字，平安。之后就再没消息了。”

“三个月。”星野靠在楼梯间的墙上。“她之前的联络频率是多久一次。”

“不固定，有时候两周，有时候一个月。但从来没断过三个月。”

“你有没有尝试联系她。”

“试了。所有能联系到她的渠道都没有回应。”明美的呼吸加快了一点。“星野先生，是不是出什么事了。”

(?? ? ??)

星野把手机换到另一只手上，用拇指按了按眉心。

“我收到了一条情报。关于一个代号叫雪莉的人。”

“雪莉……那是志保的——”

“对。那是你妹妹在组织里的代号。”

明美的呼吸音消失了一瞬，像是把嘴捂住了。

“情报显示她可能已经脱离了组织。”星野的语速放缓，每个字之间留足了间隔。“但目前去向不明。”

“脱离……她跑出来了？”

“可能性很大。但我需要确认。”

“怎么确认，你有办法找到她吗。”

明美的声音已经在发抖了。

星野闭了一下眼。

“我有几条线可以追。但我需要你配合我做一件事。”

“什么都行。”

“把你妹妹小时候的照片发给我。越近期越好，最好是她十岁左右的样子。”

“十岁？为什么要那么小的照片？”

“因为她如果服用了自己研发的某种药物来逃跑，外貌可能已经发生了变化。”

(?????)

电话那头沉了下去。

明美不蠢，她听懂了这句话的含义。

“你是说……她可能跟那个孩子一样？缩小了？”

“我不确定。但必须考虑这个可能性。”

“我这就找照片。”明美的声音发颤但没有散。“星野先生。”

“嗯。”

“求你了。找到她。”

那个求字落得很重。

星野能听到听筒那头压抑的啜泣声，断续续的，像是在咬着什么东西不让自己哭出声。

“我会的。”

“真的吗。”

“明美小姐。”星野的声音没有起伏。“我答应过你的事情，有哪件没做到。”

明美那边安静了一会儿。

“……没有。一件都没有。”

“那这次也一样。”

星野挂了电话。

(???)

他从楼梯间走出来的时候，对面走廊尽头站着高木，手里拿着一个牛皮纸信封。

小主，