陈四九拿树枝在圈里画了几道：“那地方远离州县，官府控制力弱。”

“也远离长江干线和南北大驿，大军不会专门进山清剿，山隘口便于设防，全村集中聚居，修木栅栏就能抵御小股匪寇。”

“有活水，河谷平地能耕种，山林提供柴火、猎物。”

“那个货郎说，那地方有不少前代逃难的人留下的旧屋基，有的还能住。他在那儿歇过一宿，说当地人种地不打粮，打猎挖药也够吃。”

赵老六在洞口外面把两只手从袖子里抽出来，搓了搓，问了一句：“那地方这么好，怎么没人去？”

陈四九把树枝搁下来，看了赵老六一眼：“也不是没有问题。”

他把树枝又拿起来，在圈的旁边画了几个叉：“山内有本地山民，还有零散的山匪，需要交涉，甚至会发生冲突，争夺河谷土地。”

“这也是为什么要人多一起去的原因。人少了，进去也站不住脚。”

“倒春寒风险大，早春种下的春麦容易遭霜，山路崎岖，牛车行进艰难，大件农具、老弱赶路极耗体力。”

“土壤肥力比不上豫东平原，亩产偏低，远离大集市，盐、铁器很难买到。”

他顿了一下，把树枝搁下来：“好事和坏事，我都说了，去不去，你们自己琢磨。”

赵秋娘听完，沉默了一会儿。

她没有问“那怎么办”，也没有问“能不能换个地方”，她只是把手里那只袋子搁下来，两只手搁在膝盖上，看着灶膛里那几块炭，炭火把她的侧脸映得暖融融的。

过了一会儿，她开口了，声音不高：“有目标就好，总比不知道往哪儿去强。”

她站起来，把灶台上的碗收进盆里，端到洞口外面去洗了，碗沿上的粥渍被搓掉，碗面白净净的。

她把碗端回洞里，码在灶台上。

李万福在外面又坐了一会儿，把旱烟杆在石头上磕了磕，站起来，拍了拍膝盖上的土。

他往洞里看了一眼，陈四九正蹲在灶台前面，把炒面袋子又码了一遍。

李万福没有进去，拄着木棍往坡下面走了，石头站起来，跟在后面。

赵老六在洞口外面又站了一会儿，看了看洞里那堆粮袋，又看了看陈四九的背影，嘴里嘟囔了一句什么，声音太小，没人听清。

洞里安静下来。

陈四九蹲在灶台前面，把手搁在粮袋上按了按，确认扎得紧。

赵秋娘蹲在他旁边，把剩下的几只碗一只一只码好。

洞里的火堆烧着炭，烟顺着烟道往外抽，把洞壁上的湿气一点点烘干了。

远处传来赵老六的脚步声，在雪地上嘎吱嘎吱地响，越走越远。

“秋娘，你说后人会不会嫌弃我选的地方太偏了，想出来都费劲，或许连媳妇都找不着。”

“怎么会？”