烂菜叶子在铁栏杆上砸烂。

绿色的臭汁水顺着生铁条往下淌，滴进地上的泥水坑里。

外头围着的百姓还在吵吵嚷嚷。

有人手里攥着咬了一半的硬烧饼，正踮着脚往前头递。

几个看热闹的力工吹着呼哨。

“闪开！锦衣卫办差！”

两排穿黑色飞鱼服的汉子从旁边侧门拐进来。

没有拔刀。

只是用硬木刀鞘往外推搡，在人群里硬生生挤开一条五尺宽的道子。

百姓们虽然不怕普通的衙役，但见着这帮腰里别着铁牌子的煞神，还是缩着脖子往后退。

骂骂咧咧的声音低了下去。

眨眼工夫，铁笼子外围三丈之内被清得干干净净。

一阵轻微的布鞋趿拉声从石子路那头传过来。

“沙、沙。”

老朱倒背着手走在前面。

身上换了一件半旧的灰色粗布长棉袍，袖口磨得泛了白线。

裤脚用两根麻绳草草扎着。

鼻梁上横架着一副圆框老花镜。

那是皇家医学院用水晶石磨出来的物件，镜腿粗笨，压得他鼻梁两边凹下去两个红印子。

他右手还拎着一根刚从路边扯下来的柳树枝子。

二尺来长，上面挂着几片发黄的细叶，枝条硬邦邦的，顶端还带着两枚尖刺。

左手里攥着半个啃得坑坑洼洼的大红苹果。

苹果核露在外头，果肉被咬出了几个带唾沫星子的齿痕。

朱允烜落后半步跟着。

身上是一件没有金丝暗纹的玄色常服。

两手抄在袖子里，面无表情，眼神平淡得像深潭里的冷水。

“就关在这儿？”

老朱抬手推了推滑到鼻尖上的镜架。

嘴里还在嚼着一口苹果肉，腮帮子鼓着一块，口齿有些不清。

“回太上皇，就在假山石后头。”

沈炼按着刀快步跟在身侧，低声回话。

老朱嚼吧两下，把嘴里的苹果核往路边花坛里随手一吐。

“噗。”

核子打在枯草里，滚进泥缝。

他迈开大步，直接跨过了阻拦百姓的黄色警戒线。

那双沾满泥巴的千层底布鞋，踩过地上烂成泥的菜帮子。

径直停在了生铁大笼子前头。

笼子里头弥漫着一股死鱼烂虾的腥气。

混着酸臭的氨水味，呛得老朱拿柳树枝在鼻子跟前死命扇了两下。

“这味儿，比当年凤阳老家沤肥的粪池子还冲。”

老朱皱着眉头啐了一口。

那两只被关了三天的外星海盗，这会儿正缩在笼子角落的一块人造假山石后头。

四条细胳膊死死抱住膝盖，浑身的灰白鳞片干得起了一层白皮。

它们听见脚步声，身子猛地一缩。

倒扣茄子一样的光脑袋往石头缝里死命钻，只露出两只拳头大的浑浊黄眼珠，警惕地盯着外头。

老朱站在笼子两寸外。