火光的这一端，丘陵之间的凹地里，十一个人排成三段纵列，在碎石坡上匀速推进。

队列最前方是三个人，步幅一致，目光始终盯着两侧的丘脊。

中段五人扛着树干削成的长矛和两只装满水的兽皮囊，后段三人殿后，每隔二十步就有一个人回头扫视身后的地平线。

行军序列。

不是逃难的幸存者，是上过战场的队伍。

走在中段第一个位置的男人停住了脚。

阿巴斯，二十七岁，深色皮肤，颧骨棱角分明，眼窝里那双眼珠的颜色深得看不见底。

他蹲下来，从碎石缝里捏起一截布条。

布条的边缘被石头压住了一半，颜色褪得发灰，但上面的图案还能辨认。

太阳纹。

阿巴斯把布条翻了个面，拇指蹭过织物的纹路。

“这不是我们的东西。”

身后传来脚步声。一个穿着旧式盔甲、身形高大的男人走到他身边，低头看了一眼那截布条。

汉尼拔没说话。

他接过布条，在掌心摊开，鼻子凑近闻了闻，又用指甲刮了刮布面上的灰尘。

“不超过半天。”他的声音低沉，带着一种淡漠到近乎无礼的语气，“留在这里的。”

阿巴斯站起来，目光顺着碎石坡往西北方向扫过去。

丘陵之间的洼地里，隐约能看见一截木杆斜插在乱石堆中，杆头系着的布条在风里耷拉着。

旗帜。

“谁的？”阿巴斯问。

“印加。”后方一个扛长矛的年轻人答话，他两天前在遗迹里见过类似的图腾。

阿巴斯的视线在那面旗上停了三秒，收回来。

“废物。”他吐了一个字，准备继续行军。

他身后站着的另一个人开口了。

“等一等。”

声音不重，但队列中所有人的脚步同时停住了。

居鲁士站在阿巴斯左后方半步的位置。他的身形比阿巴斯矮了半个头，面容苍老，须发灰白，穿着一件样式古朴的长袍，腰间没有武器。

他的右手已经开始碎散了。光粒从指尖往手腕蔓延，在暮色里一颗一颗地脱落。

但他的眼睛极亮。

居鲁士走上前几步，越过阿巴斯，站到了碎石坡的高处。他没有去看那面旗帜，而是把目光投向了更远的东南方向。

“你往那边看。”他说。

阿巴斯转头。

东南方向，两道丘脊之间，有四个移动的黑点。

速度很快。

前排哨兵已经举起了削尖的木矛。阿巴斯的手搭到了腰间的石刃刀柄上。

“来了四个。”前哨低声回报。

阿巴斯的瞳孔收紧了一瞬，随即松开。四个人，十一打四，不值得紧张。