来年第一朵桂花落到鸣功台时，顾小跑挑开了杜照山的枪。

离他和父亲从落星渡回来，已经五个月。

那天渡口下着冷雨。顾父绕过三道新修的石堤，最后停在一片长满芦苇的泥滩前。他说十五年前这里有条旧河道，水只到膝弯；那女人抱着孩子踩过来，身后的铁底靴却一直追到岸边。

旧河道早被淤泥填平。顾父还是脱了鞋，一脚深一脚浅往里走。顾小跑跟在后面，铁木棍插进泥里探路。两个人找了半日，只挖出断桨、烂绳和一只生锈的鱼钩。

天快黑时，顾父忽然跪进泥里。

他膝前埋着半截烧黑的系船桩，桩背朝下，露出的木纹上刻着一只白雁。雁的右翼被火烧掉，剩下半边翅膀，和顾母藏了十五年的旧布上那只白雁一模一样。

顾父用手刨开桩根。泥里没有尸骨，没有船契，也没有第二件能说话的东西。他越刨越深，指甲翻起也没停。

“爹。”顾小跑蹲下去拉他。

“那晚我该追的。”顾父盯着黑泥，“再追半里，也许能看见是谁。”

“你追了，我就未必姓顾。”

顾父抬起沾满泥的脸，像是想骂他，又没骂出口。

顾小跑把半只白雁拓在纸上，折好塞进怀里，再转过身蹲下：“回家。娘还等你那双鞋。”

顾父趴上儿子后背，走出泥滩时一直攥着那根烧黑的船桩。渡船、船家和十五年前停过岸的人都没了，这半只白雁却把他们指向同一个地方——枯石渡。

那半只白雁拓在纸上，如今就压在顾小跑衣襟里。

乌金枪刚偏，一支灰箭便从两人之间穿过，钉进台下封存傀儡控制片的石匣。箭尾黑线绷直，把半块镇土石扯得离了缝。

顾小跑没有追那支箭。

他回棍敲向黑线，棍尾乌铁将线压进石沿，向旁一扯。屋脊后的人被拽得踉跄一步，背上窄铜匣磕响，露出半张蒙灰的脸。

“来都来了，”顾小跑抬棍指着他，“下来！”

顾小雨的阵旗越过他肩头，钉住石匣前的地面。

一年过去，她右腕早已拆掉护带，仍习惯让左手先落旗。阵光兜住石匣，松动的镇土石落了回去。

“他来偷傀儡控制片！”她喊。

“不止。”冷月已经看向功堂屋脊。

三名蒙灰面的人同时跃下。中间那人背着一只窄铜匣，左右两人各持弯刀。刀锋没有斩人，先斩悬在榜架上的绳结。十几块功名牌哗啦坠落，台下新弟子本能伸手去接，屋脊后却又射出一排灰钉。

冷月拔剑。

一年里，她右肩早已能抬，真正出剑仍先用左手。霜锋从名牌之间穿过，连续点开三枚灰钉；第四枚擦过剑脊，火灵儿一线赤火从旁截来，将钉尾黑蜡烧断。

“往廊下退！”火灵儿喝道。

几名新弟子抱着名牌跑向石廊。蒙面弯刀客扑进人群，刀背横扫，先砸向抱牌最慢的少年。

孟秋白的木剑从地面挑起。

那柄断得只剩剑柄的旧剑已经接回去了。新木与旧木之间留着一圈浅色接痕，青藤便从那圈痕里生出，缠住弯刀客手肘。对方回刀割藤，孟秋白没同他拉，剑尖一转，余藤卷起少年怀里的三块名牌，送进廊柱后。

秦小满的水带紧随而至，将那少年也卷了进去。

中间的蒙面人已经落到去年石碑倒下的位置。

旧傀儡控制片被宗门封在台下石匣，匣外还留着杜照山新乌金枪压出的镇土纹。蒙面人抬掌向下一拍，筑基初期的灵压震开碎石，铜匣在他背后嗡嗡作响。

“交出那片旧傀儡控制片。”他对顾小跑道，“你们的名字可以留。”

“你拿不走。”顾小跑回身，将棍尾横在石匣前。

他两只手早已拆去药布，掌心却留着一片浅红烫痕。铁木棍尾端多了一圈古月镇乌铁，在右掌转过半圈，去年夹棍留下的笨拙已看不见；左肋伤口也只剩一道遇冷会痒的疤。

去年赢来的定脉室替他养顺了一段乱脉，五行井又逼着五股气各走各路，谁也没能替他破境。伤好以后，他才重新来鸣功台，从躲枪到接枪，一旬一旬打到桂花重开。如今枪尖撞来，他已经能稳稳守住脚下，炼气七层的关口却仍压在那里。

杜照山比他更快。

乌金枪向下压地，大片土石从台缝翻起，封住蒙面人拍向石匣的掌力。蒙面人脚下灰火一爆，竟踩着翻起的石块直扑杜照山胸口。