“她还只是个小姑娘，”他想，“命运对她已经太不公了，将这种命悬一线的重担强加在她身上……会不会太过了？”

这么一想，沈愔悬在虚空中的手忍不住往下一按，终于落定在苏曼卿肩头，掌心带着踏实的力度和灼人的体温：“……害怕吗？”

苏曼卿没说话。

“没关系的，”沈愔温和地说，“如果害怕……我可以带你走。”

他说的轻描淡写，仿佛只要苏曼卿答应一声，他当真可以将正在执行的卧底任务、两国警方的联合行动，乃至前院堂屋里谈笑风生的毒枭统统抛诸脑后，直接带人连夜跑路。

……不，不是“仿佛”，苏曼卿太了解这男人的脾气，他既然这么说了，就当真干得出来。

有那么一瞬间，苏曼卿听到极细微的动静，那是细细的裂痕顺着开在“堡垒”的窗户上往四面八方蔓延，幽微的风声顺着缝隙探入，隐约带着槐花的甜香，轻柔拂过那女孩的脸。

她在她的城堡里加冕为王、画地为牢……直到那一束“光”透过窗户，摧枯拉朽般扫清了黑暗。

“走？”苏曼卿反问了一句，这回没有嘲弄，只是纯粹的苦涩，“我还能走去哪？”

“想去哪里都可以，”沈愔的语气是一如既往的平和镇定，硬要说有什么不同，大约是多了一点罕见的温柔——惟其如此，才显得他这句平平无奇的承诺越发分量沉重，掷地有声，“你要是想留在西山市，我们就像之前那样……要是不想留下也可以，我可报告申请调离，东海大学的顾教授让我给你带句话，不管什么时候，只要你愿意去，他都扫榻相迎。”

苏曼卿这辈子没享受过来自长辈的温情和平辈的善意，熟料身陷泥潭之际，还有人愿意对她这个半身凉水半身泥的人伸出援手，就仿佛一个许久没吃饱的饿殍面对着一桌满汉全席，她反而手足无措，不知如何是好了。