若兰立在一旁听到殿外有小宫女敲门声，出声小声应和：“娘娘且放心修养身子，此事奴婢定会为娘娘差个水落石出。”

言罢恭敬地退出内殿，放小宫女进屋收拾碎片。

***

月半十五，夜色已深，宫道长廊上早已掌上了灯火。

长乐宫花厅里紫檀雕万字八仙圆桌上的菜肴已经热了两轮。花屏前红烛高燃，皇后僵坐在桌前久久不发一言。

竹息从宫外头回来远远和竹染换了个眼神，心里叹了口气又慢慢退了出去。

按照惯例每逢初一十五皇上是要来中宫用膳留宿的。今日十五，长乐宫人自是一早精心准备恭候圣驾，晚膳的菜色也依着皇上的口味换了好几道，然而已经到了这个时辰，却依旧丝毫没有接驾的动静。

竹息焦躁地在大殿外来回踱步，脸色越来越难看，抬眼远跳，隐约看到皇上身边的内侍监打着灯笼过来。

看见竹息，内侍监胖脸上拱出几分笑意，尖着嗓子：“难为姑娘在外头候着，皇上今日国事繁忙已在养心殿用过膳了，担心皇后娘娘这边还候着特地吩咐奴才过来通告一声。”

竹息心里咯噔一声，今日算是白等了。

脸上勉强挂着笑：“奴婢知道了，一会子便进去禀告皇后娘娘，辛苦公公天黑还跑一趟。”言罢上前，不留痕迹往他袖子里塞了块上好的玉佩：“皇上国事繁忙顾不得身子，皇后娘娘惦念得很，平日里还劳烦公公多提醒着点。”

拿了赏，内侍监笑得越发谄媚：“这是自然，都是奴才的本分。”

这边竹息亲自好生将人送走了，才转身回了花厅，抬脚跨过门槛，一抬头刚好对上皇后探究的眼神。

皇后往日顾着仪态，任何时候神色都是大气温和，今日不知是烛火跳跃还是夜色深沉，竹息被皇后那一眼看得背心凉意四起。

委身回话：“启禀皇后娘娘，皇上今日国事繁忙已经在养心殿用膳了，让娘娘不必候着。”

皇后听了话，办晌半抬了手臂，从宽大的袖中伸出一只手捏了玉著：“知道了，退下吧。”

声音四平八稳听不出来什么。

难道刚刚那一眼是自己看错了？竹息压了心思点头退了出去。

竹染看皇后虽拿了筷子却只将手架在桌子边上，心里感慨万千。

皇上今日不来哪里是忙，分明就是因为万寿之事还生着气，给皇后一个没脸罢了。

接连着齐王回京万寿盛宴两场宴会都出了岔子，众目睽睽下闹得不欢而散。事情缘由虽是不得皇后，但皇后作为六宫之主也难免有管理失职的罪责。

皇上明面上虽没对皇后过分苛责，但今日硬生生让皇后候了两个时辰，这是暗里给了警告。

后宫之地就没有不透风的墙，今日消息传出去，无疑是响当当地打了皇后的脸。

万寿节上的事皇后一直查着，来龙去脉多多少少已有了些眉目。