寨子外面，消息没让他们多等。

排查的人回来了，说北边和东边的野地里没有发现盯梢的人，但他们去了更远的地方，在官道东侧的坡地后面，看见了乌泱泱的一大片流民。

那些流民有男有女，有老有少，看着不像是专门盯梢的探子，但人数太多，密密麻麻地散在坡地上，往潭村铺的方向慢慢挪。

排查的人站在坡沿上看了好一会儿，腿都软了，赶紧跑回来报告。

乡老听完，脸上的血色一层一层地褪下去，他拄着拐杖站在祠堂门口，看着寨墙外面的方向，嘴张了张，没有说出话来。

与此同时，陈四九回到营地，把乡老求助的事从头到尾说了一遍。

石头蹲在火堆旁边，听完第一个摇头，栓柱把手里那根草绳往地上一摔，嗓门拔高了：

“不帮，凭什么帮？咱们就是取水，水我们也拿劳力换了，修墙修了一整天，一锹土一锹土给他们夯上去的。”

“他们呢？把我们当贼盯得死死的，墙头上拿木矛指着咱们，连句好话都没有，现在知道急了？早干什么去了？”

二牛把扁担拄在地上，点了点头：

“他们给咱们的印象本来就不好，咱们八十多口人，老的老小的小，拖家带口赶路。”

“他们几十户，自己守着寨墙，凭什么让咱们替他们拼命？”

陈四九蹲在火堆旁边，听着他们说着，没有接话。

他心里也是这么想的。

不帮，自己这队伍本来就走得艰难，老弱病残拖着，路上还折了两个人，为了一个把他们关在寨门外面、拿木矛指着他们的村子去拼命，划不来。

但就在寨子里闹出那么大动静的时候，他看见了，他站在营地边上，看着那个妇人被拖到潭边，装进猪笼。

潭村的人围了一圈，有人摇头，有人叹气，有几个妇人把脸别过去，猪笼沉下去的时候，有人捂住了眼睛。

还有人找陈四九，想帮一帮，北方的女人刚烈，没见过这样的。

陈四九隐约猜到了因为什么，说尊重别人选择的命运。

陈四九站在营地边上看完了，他往回走的时候，寨门开了，乡老拄着拐杖从门缝里走出来，站在寨门外面，往营地这边看。

他脸上的皱纹比昨天更深，眼窝陷进去两个坑，嘴唇干裂着，他看见陈四九走过来，往前迎了一步。

陈四九在他面前站住，乡老拄着拐杖，低头看着地面，看了一会儿才开口，嗓子哑哑的：

“陈四九，村里的谣，我查了，是那个妇人传的，已经处置了。”

“外面的消息也传回来，北边和东边没有盯梢的人，但更远的地方，有一大片流民，乌泱泱的，正往这边来。”

“你说的没错。”

他抬起头来，看着陈四九的脸：“我跟你说的，你考虑的怎么样了？”