李玉快步走在通往宫门的甬道上，夜风裹着焦糊味扑面而来。远处那片火光映红了半边天，像一只烧红的眼睛，死死盯着金陵城。空气中弥漫着木料燃烧后的焦臭，混杂着某种说不清道不明的油脂味，像是有人把整座仓库的魂魄都烤干了，扔进风里。

冯玉恩小跑着跟在后面，气喘吁吁。他的步子碎而急，袍角在青砖地上拖出一串细碎的沙沙声。

“陛下，真的不用备车吗？千金坊离宫里有好几里地——”

“备车太慢。”李玉脚步不停，“骑马去。”

“可陛下您的骑术——”

“能骑。”

李玉打断冯玉恩的话，语气不容置疑。他脑子里转得飞快——千金坊的仓库，军械，那些还没来得及查清的线索。如果火是赵普放的，那这火烧的就不只是木头和铁器，烧的是李玉手里那根刚攥住的线头。

冯玉恩张了张嘴，没敢再劝，跑去安排马匹。他的背影在昏暗的宫灯下显得又矮又瘦，像一只被惊扰的老鼠，贴着墙根溜走了。

马蹄踏在青石板路上，发出清脆的响声。李玉骑在马上，夜风刮得衣袍猎猎作响。身后的侍卫们紧紧跟着，马蹄声在空旷的街道上回荡，惊起几只歇在屋檐上的乌鸦。那些乌鸦扑棱着翅膀飞起来，发出沙哑的叫声，在夜色里显得格外刺耳。

李玉的骑术确实不怎么样。马背颠簸得厉害，他得死死夹住马腹才能稳住身形。大腿内侧被马鞍磨得生疼，但他顾不上这些。千金坊的火光越来越近了，那股刺鼻的焦味越来越浓，浓得像是有人把一整座炼铁炉搬到了金陵城里。

李玉能看到浓烟在夜空中翻滚，像一条黑色的巨龙，张牙舞爪地扑向天际。烟雾里裹着火星，被风吹得四散飘落，落在屋顶上、树梢上、行人的肩头上，像是这个夜晚在哭泣，哭出来的却是滚烫的眼泪。

等李玉赶到千金坊时，火势已经小了一些。

城防司的人正在救火，一桶桶水从井里提上来，泼向燃烧的仓库。火苗被水压下去，又顽强地窜起来，发出噼里啪啦的响声。那声音像是骨头在火里炸裂，又像是某种东西在垂死挣扎。水汽蒸腾起来，混合着烟尘，在火光的映照下形成一片灰蒙蒙的雾。

李玉翻身下马，动作有些僵硬——大腿内侧已经磨得发麻了。他快步走向火场，靴子踩在湿漉漉的地面上，溅起黑色的泥水。地面上散落着烧焦的木屑和碎瓦片，踩上去咔嚓作响。

“陛下！”一个城防司的校尉跑过来，脸上被烟熏得黑一块白一块，汗水在脸上冲出一道道沟壑，露出下面被熏黑的皮肤，“您怎么来了？这里危险——”

“情况如何？”李玉盯着那片燃烧的仓库，眼睛被烟熏得发涩，但他没有眨眼，“里面有人吗？”

“火是从仓库北边烧起来的。”校尉喘着气说，胸口剧烈起伏着，显然刚才一直在救火，“等我们发现的时候，火势已经很大了。里面应该没人，但仓库里的东西——”

校尉顿了顿，喉结上下滚动了一下，“全烧了。”

李玉的手指紧了紧。

全烧了。

那些军械，那些证据，那些还没来得及查清的线索，全都烧成了灰。火舌舔过每一件铁器，每一块木头，每一张纸，把它们变成一堆分辨不出原样的残骸。李玉能想象那个画面——铁器在高温下变形、熔化，木料化为焦炭，纸张变成灰烬，被风一吹就散了。

“起火原因查到了吗？”

“还在查。”校尉说，“但弟兄们说，起火前好像听到仓库那边有动静，似乎有人在搬东西。”

李玉的眼神一凝。

有人在搬东西。

那说明，这场火不是为了销毁证据，而是为了掩盖——掩盖那些被提前转移的东西。赵普不是要烧掉什么，他是要让李玉看到“被烧掉”这个结果，然后顺着这个结果去猜、去想、去推导。而真正的证据，早就被搬走了。

“仓库里有几间？”

“三间。”校尉说，“北边这间最大，是存干货的。东边那间是账房，西边是伙计们的住处。”

“账房烧了吗？”

“没有。”校尉指了指东边，“账房没事，火势没蔓延过去。”

李玉心里一沉。

账房没烧。

那说明，这场火的目标很明确——就是仓库里的军械。至于账房，那是留给李玉去查的。赵普想让李玉看到什么，就让李玉看到什么。账房里的账本，一定是精心准备过的，上面记录的东西，一定是赵普想让李玉看到的。

李玉走到账房门口，推开门。

屋里很暗，只有一盏油灯在桌上燃着，火苗被风吹得摇摇晃晃，在墙上投下跳动的影子。一个账房先生模样的人缩在角落里，脸色惨白，看到李玉进来，吓得直接跪了下去。他的膝盖磕在地砖上，发出一声闷响。

“陛、陛下——”

“起来。”李玉说，“把账本拿给我看。”

账房先生哆嗦着站起来，从柜子里翻出几本厚厚的账册，双手捧着递给李玉。他的手在发抖，账册的封皮也跟着晃动，发出沙沙的声响。

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李玉接过账册，翻开第一页。

字迹工整，记录详细，每一笔进出都写得清清楚楚。墨迹还很新，像是刚写不久。李玉的指尖在纸面上划过，感受着那些字迹的凹凸。有些地方的墨迹还没干透，手指划过时会留下一道淡淡的痕迹。

但李玉的目光，落在了那些“损耗”条目上。

“损耗，三成。”

“损耗，四成。”

“损耗，五成。”

每一笔军械零件的进货，都有高额的损耗记录。损耗率高得离谱，远远超过正常范围。正常的铁器加工，损耗能控制在一成以内，但这里的记录，三成、四成、五成——那些损耗掉的零件，去了哪里？

李玉合上账本，看着账房先生。

“你们东家呢？”

“东家……东家三天前就出远门了。”账房先生的声音在发抖，像是冬天里冻着了的猫，“说是去江州进货，一直没回来。”

李玉没有说话。

三天前。

正好是胡三被抓的那天。

东家跑了。火也烧了。赵普的刀，果然又快又准。他像是早就知道李玉会查到千金坊，早就准备好了退路。每一步都踩在李玉前面，每一步都算得死死的。

李玉走出账房，站在院子里，看着那片还在冒烟的废墟。

夜风把灰烬吹起来，飘在空中，像一场黑色的雪。灰烬落在李玉的肩头、袖口、发梢，带着余温，像是这个夜晚最后的叹息。空气中弥漫着焦糊味和潮湿的木炭味，混合在一起，形成一种令人作呕的气息。

冯玉恩走过来，压低声音说：“陛下，臣刚才问过城防司的人，他们说，起火前一个时辰，有人看到一辆马车从千金坊后门离开，往西水门方向去了。”

李玉转过头。

“马车？”

“对。”冯玉恩说，“马车盖着油布，看不清装了什么，但车轮压得很深，应该装了不少东西。”

李玉的眼睛眯了起来。

马车。往西水门。那些军械，果然被提前转移了。赵普的动作比李玉想象中还要快。李玉这边刚查到千金坊，赵普那边就已经安排好了转移路线。像是有一条看不见的线，把李玉每一步都连到了赵普的棋局上。

“派人去追了吗？”

“已经派人去了。”冯玉恩说，“但恐怕——”

“追不上。”李玉替冯玉恩把话说完。

冯玉恩低下头，没敢接话。

李玉沉默了一会儿，忽然说：“回宫。”

冯玉恩愣了一下：“陛下，这里——”

“没什么好看的了。”李玉回身走向马匹，“火灭了，证据烧了，人也跑了。留在这里，只能看到一堆灰。”

冯玉恩连忙跟上。