娇杏是在厨房被截住的。她端着一锅刚熬好的小米粥，正要往小院走，王善保家的从灶台后面转出来，手里拿着一把舀水的木瓢。灶上的大锅正在烧水，水汽弥漫，把厨房蒸得像一间雾室。

“娇杏姑娘，这么早就给相公熬粥？”

“相公昨晚看书到半夜，早上让他多睡一会儿。”

王善保家的把木瓢挂在锅沿上，走过来凑近了一步，压低声音：“你对你家相公真是上心。我听说你在姑苏就跟着他了，一路跟到金陵，又跟到京城。这么远的路，也不容易。”

娇杏把粥锅往怀里拢了拢，粥的热气隔在两人之间，像一道透明的薄墙。“相公走到哪，我跟到哪。”

“那是。不过这一路上，你家相公遇到过什么事没有？”

“什么事？”

“就是不太平的事。我一个管事媳妇，不该打听这些。只是最近府里有下人在传闲话，说贾相公半夜一个人往后巷走，天亮才回来。后巷那地方又偏又暗，一个读书人往那儿跑什么？我这是怕他吃亏。”

娇杏看着她，没有立刻回答。灶台上的水开了，蒸汽噗噗地顶着锅盖。她的脸色被水汽蒸得微微泛红，但眼神没变。“相公是翰林院的待诏，有时候晚上去翰林院值夜，回来晚了就走后巷。后巷近。”

“原来是值夜。”王善保家的点了点头，拍了拍娇杏的肩膀，转身走了。她走出厨房的脚步很稳，和平时一样，端端正正。娇杏端着粥走出厨房，在穿堂里加快脚步，拐过月亮门之后，几乎是小跑着回了小院。

她把粥放在桌上，把厨房里王善保家的问话一字一句告诉了他。顾长生听完，把粥碗放下。“她不是打听我半夜去哪，她是在确认我知不知道自己在干什么。”