对岸那些躲进地底的人，挖到了第三日才停。

孩子把青传来的话转给顾长生时，语气比平日沉一些。她说，躲的人原先只打算躲到旧水退到三寸时停住的那个位置。那是往年过冬的老地方，几十个人挤在一处，靠着地底残余的一丝暖，熬到开春。可今年不同。今年旧水从三寸升到了两寸，又从两寸升到一寸半。躲的人往下走，走到往年停住的位置，发现那里比往年暖。

“比往年暖多少？”

“青说不准。躲的人里有个老猎户，往年冬天在下面冻得整宿睡不着，脚趾冻掉过两个。今年他在老地方睡了一夜，说脚没冻。天亮之后他往更深处走了走，又走了一截，那里竟比老地方还暖。他回来跟同去的人说，可以再往下挪一截。”

顾长生坐在母树裸根旁，手指在膝头轻轻敲了两下。对岸地底在变暖。此界送过去的暖攒住了，没有散。攒住的暖先托住了旧水，又往下渗，渗到比往年更深的土层里。躲冬的人追着那点暖往下走，便走到了从前到不了的地方。

“他们最后停在哪儿？”

“旧水退到三寸位置再往下两丈。那里有一层旧岩。岩缝里常年有水汽。水汽是暖的。”孩子说。

顾长生想了想。旧岩。岩缝里常年有水汽。这说明那层岩比上面的土厚，也比上面的土稳。厚稳的岩层能把下面深处的暖兜住，不漏。对岸的地底根源比此界薄，可薄不等于没有。它只是被刻痕和旧水压着，透不上来。如今此界的暖顺着线过去，一路往下渗，渗到旧岩层，被兜住了，便不再散。躲冬的人走到岩层上面，便觉出了暖。

那天午后孩子下地。回来时告诉顾长生，沉默道源说，对岸地底那道根源比它原先以为的要厚。它薄的是外面一层，里面还留着底。这些年它一直往外退，退到只剩三寸，退无可退。可三寸底下还有七寸，只是从前没人往下找。

“此界的地底根源有九寸深。对岸的根源原本也有九寸。只是它被刻痕压住了，又没人叩门，一百多年只动了外面三寸。三寸退完了，便以为到底了。其实底下还有。叩了这几十日，底下的暖开始往上走。走到三寸，被旧水挡了一下，可它没停。它从旁边绕过去了，绕到旧岩层里，在岩缝里存住了。”孩子说。

顾长生后颈那处跳了一下。绕过去了。对岸的暖会绕路。此界的地底暖从头到尾是一条直路，从深到浅，从内到外。对岸的暖被压了一百多年，学会了绕。它不是不强，是太久了，久了便知道怎么找活路。

那天傍晚孩子去看畦里歇着的土。她蹲下把手按上去，闭眼听了一会儿，说：“此界歇冬。对岸找暖。一个歇着养地，一个找着养人。都在走。”

夜里她在凡听录上写：

“对岸躲冬的人往下挖了两丈。停在旧岩层。岩缝有水汽，是暖的。往年停的地方今年暖了。往下走更暖。沉默道源说，对岸根源原本也有九寸。被刻痕压着，一百多年只动了外面三寸。底下的暖绕路，绕到旧岩层里存住了。”

顾长生在凡叩录里添：

“对岸根源九寸。外三寸退尽。内六寸绕行。旧岩层水汽暖。躲冬者下两丈。此界与对岸，同源殊途。一已通。一始绕。极好。”

合上册子。窗外夜色沉下来，母树光裸的枝干在风里轻轻响。顾长生闭眼。对岸的暖会绕路。绕了一百多年，今日终于绕出来了。底下六寸还在。只要有人叩，它便往上走。走不上来，便绕。路是活的。

对岸那些躲进地底的人，挖到了第三日才停。