顾小跑这一觉睡到日头正中，是被老白一句话吓醒的。

“火灵儿来讨债了。”

顾小跑猛地抬头，先捂钱袋，再看房门。伏桌睡了一夜，半边脸都压麻了。

门外一个人也没有。

老白慢悠悠地说：“醒醒。”

顾小跑扯过搭在椅背上的外衣，盖住黑玉。

“叫人起床的方法那么多，你为什么非挑最吓人的？”

“因为你睁眼最快。”

“我要是睁得再快一点，钱袋都能自己跑了。”

顾小跑推开窗户，让正午的凉风先吹醒脑子。

他洗了把脸，将青黑铜环放到桌上。

“说吧，那门呼吸法怎么练？”

“先找五样东西。”

顾小跑按照老白说的，拿来一碗水、一盏油灯、一枚铁钉、一片青叶和一块砖。

五样东西在他身边摆成一圈。

顾小跑看了半天。

“我怎么觉得，这不像修仙，像在等菜下锅？”

“少说话，把铜环戴上。”

青黑铜环太大，戴在顾小跑手腕上晃晃荡荡。

他用细绳绕了两圈，才将铜环固定住。

“这门法叫五气归一息。”老白说，“没有杀伤力，不能让你一天筑基，也不会突然掉下一百块灵石。”

“你怎么把我想问的全说了？”

“因为你脸上写着。”

顾小跑摸了摸脸。

“这环子以前是给什么人用的？”

“炼丹房里的学徒。”

“以前丹房学徒靠它分辨药气。”老白说，“环子不能替你存气，只能让你别把五种气一锅煮了。”

顾小跑看了看自己的手臂：“听着像是先学别炸。”

“你总算听懂了。”

顾小跑吸气太猛，油灯的烟全进了鼻子。他连打五个喷嚏，火气跟着乱窜，又和刚引来的水气撞在一起。

整条右臂当场麻了。他抬手想捂鼻子，手掌不听使唤，反而给了自己一巴掌。

啪！

“老白，你看见了吗？”

“看见了。力道不错。”

顾小跑盯着自己那只手，索性把油灯推远，只留下水碗。他不再急着把两种气一口吞下，先将一缕凉意引到手腕。

铜环内侧一道细纹微微发亮，将那缕水灵气压得更细。

顾小跑不再往前推，而是缓缓呼气。

水灵气顺着呼吸退回胸口下方。

等它完全安静下来，顾小跑才引入一点火灵气。

暖意从左手指尖进入，在肩膀附近绕了半圈。

等火气进来时，两种灵气没有再撞起来。

它们一冷一热，一前一后地停在经脉里。

顾小跑额头上渐渐冒出了汗。

他一点点调整呼吸，将两缕灵气送回丹田。

整个过程用了半炷香。

灵气只增加了小小一点。

但那一点水火之气，真的没有打架。

顾小跑刚想笑，左臂便起了一层鸡皮疙瘩，右边袖口却被汗浸湿了。

他伸手去拿水碗，五根手指抖得像刚打完架。碗沿被碰得叮当一响，半碗水洒上桌面。

顾小跑连忙用另一只手去扶，结果另一只手也在抖。

“老白，这算练成了，还是练出毛病了？”

“坐好，先把气喘匀。”

顾小跑只好又坐回去。

他每呼出一口气，铜环上的蓝纹和红纹就暗一点。等两条细纹全部沉下去，左右手臂的冷热总算慢慢退了。

他撑着桌子站起来，膝盖又软了一下，一屁股坐回凳子。