“他从前在北山杀过同伴。一起进洞，出来少了两个，东西都在他袋里。没亲眼看见的，只能当闲话；我看见过他用轮刃割开一个人后背，那个人替他挡过妖兽。”

屋里静了些。

石砚的手在绢边停住。他过了一会儿才说，自己也怕，所以只让对方看过盘的那一角，没有把整张图拿出去。

“图上有路？”

“有旧泉道的位置，水底今时是什么样，我不敢说。”老人瞧着顾小跑，“你们若不愿，就当我没来。这东西我收了大半辈子，不值当为最后一点念想把人都搭进去。”

顾小跑伸手，将被书压住的绢角抚平。

“暖星苔是你要的。盘若真在，我想争。”

他看向同伴，没人替他答应所有人。孟秋白说要看泉边的木根，程沐想进舵室，妹妹盯着图上的古阵纹，火灵儿则问，水底地火会不会伤枪。

杜照山把乌金枪横放到腿上：“祝承烈什么境界？”

“筑基后期。”

顾小跑望了一眼自己手边的刀。

他在筑基中期练了几年，离后期仍差一截；对面那个人能从旧泉道里来回，不会只仗手里一只轮。他想起船舱里险些被咬断的衣带，没有把“怕什么”说出来。

“我想下去，”他道，“但得等我把脚养好。也得让大家瞧过那条水道，谁觉得不值，就留在岸上。”

火灵儿拿枪尾碰了碰他凳脚：“你穿一只鞋，我们也不会抬你下去。”

石砚的脸终于松开些，将绢又铺回桌面。

傍晚，顾小跑带着刀诀走到河床外的石坡。他没有把灵力一下灌进刀里，依着玉片里那人的呼吸，将火气缓缓送过右臂。金纹暗下去，刀刃边浮起极薄的一线红。

他朝地上一块黑石挥刀。

火光没能随刃飞出去，反在刃口炸了一下，震得手掌发烫。顾小跑扯了扯嘴角，低头看那块只被划出浅痕的石头，蹲下去，把它搬远了两步。

唐铁的声音在掌心响起：“想烧谁？”

“石头。”

“我以为是你的鞋。”

他看了看被燎卷的鞋边，噎住了。唐铁也没再教什么，只嫌他收刀太急，刃口还热，就往新鞘里塞。

顾小跑把刀横在膝上，等那点热散去，又看了一遍玉片。天边星光渐渐亮起，河床另一头，有人踏着一道青光落到旧船旁。

那人右颊上拖着一条黑痕，袖中垂出半只锋薄的铁轮。跟在他身后的矮个修士抱着一只布袋，走到船边时忽然停住。

黑痕男人从袖底捻出一只纸雁。

纸是湿的，墨却没有散。两片翅上各画着半张金脸。他对着雁腹说了一句：“归云渡十七，墨背银刃，五脉的人到了。”

矮个修士脸色变了：“你答应只找盘。”

“盘要，人也要让北望看清。”

纸雁振翅离掌。

矮个修士忽然拔剑，剑鞘横扫过去。纸雁的一片翅膀被打断，剩下半只贴着船舷乱飞。黑痕男人反手一轮，刀光在矮个修士下巴上割开血口，又卷住他的衣领，将人砸向挡门的断梁。

断梁裂开。

银翅蝠蜂拥而出。

矮个修士摔进蝠群，手里仍攥着那片断掉的墨翅。黑痕男人越过他，伸手去抓钻进船腹的半只纸雁。

顾小跑站起时，手里的刀还没有凉。